"گلوبال فلاير" در يکی از پروازهای آزمايشی خود بر فراز کوههای سيرا نوادا (عکس از سايت ويرجين گلوبال فلاير)

"ويرجين گلوبال فلاير" ده دقيقه به ساعت يک بامداد امروز سه شنبه اول مارس به وقت گرينويچ از شهر سالينا در ايالت کانزاس آمريکا به پرواز در آمد.

تنها مخزن سوخت هواپيما با بيش از چهار برابر وزن خود هواپيما با سوخت پر می شود که انتظار می رود هواپيما را تا هشتاد ساعت در هوا در حالت پرواز نگه دارد.

پرواز اين هواپيما به دليل وضعيت بد هوا چند هفته به تاخير افتاده بود.

مسير هواپيما در آخرين دقايق پيش از پرواز تغيير کرد. به دليل تغيير جهت باد به سمت جنوب "گلوبال فلاير" بجای اروپا بر فراز آفريقا پرواز خواهد کرد.

استيو فاست، ميليونر 60 ساله، اذعان داشت که درصد خطا بسيار پايين است و خطرناک ترين بخش، بلند شدن هواپيما از روی زمين است.

"گلوبال فلاير" هرگز با مخزن پر از سوخت به پرواز در نيامده است و هر گونه جريان تلاطم هوا و يا نقص فنی در جريان پرواز ممکن است فاجعه آور باشد.

آقای فاست پيش از پرواز، در گفتگو با سايت انگليسی بی بی سی گفت: "تلاطم هوا در ارتفاع پايين خطرناکتر است بنابراين من بايد سعی کنم بدون برخورد با چنين تلاطم هايی خودم را هر چه سريعتر به ارتفاعات بالا برسانم."

دو ساعت طول کشيد تا "گلوبال فلاير" به ارتفاع 8/11 کيلومتری زمين برسد. پس از آن هواپيما با سرعت 4/2 کيلومتر در دقيقه اوج گرفت تا به ارتفاع پانزده کيلومتری برسد و بطور يکنواخت در آن ارتفاع به پرواز خود ادامه دهد.

اعتماد

استيو فاست گفت که چاره ای نداشت جز اينکه به شرکت "اسکيلد کامپوزيتس" سازندگان "گلوبال فلاير" که در کاليفرنيا مستقر است و مديريت آنرا برت روتان هوانورد معروف بر عهده دارد کاملا اعتماد کند.

آقای فاست در جريان کنفرانس خبری در شهر سالينا گفت: "فکر می کنم که آدم عصبی هستم. شايد عصبی بودنم در اين موقعيت توجيه پذير باشد. پرواز با هواپيمايی به اين سنگينی خيلی ترسناک خواهد بود."

او گفت: "اين تلاشی بزرگ است و من مايل هستم که خطر آنرا قبول کنم."

در همين حال ريچارد برنسون رئيس خطوط هوايی ويرجين در بريتانيا به استيو فاست قول داده که اگر پرواز خود را با موفقيت به پايان برساند می تواند تا آخر عمر مجانی با اين خطوط هوايی پرواز کند. او ساعت مچی خود را به آقای فاست داد و گفت: "می خواهم خودت و اين ساعت من سالم برگرديد."

استيو فاست در پرواز با هواپيماهای جت، گلايدر، بالن و قايق بادبانی رکوردهای بسياری را به نام خود ثبت کرده است.

او که سابقا کارگزار سهام بود در اواسط دهه 1990 ميلادی هنگامی که سعی داشت همراه با ريچارد برنسون دور دنيا را با بالن بپيمايد به شهرت رسيد. او در ششمين تلاش خود موفق شد در سال 2002 به تنهايی با بالن دور دنيا بچرخد.

"گلوبال فلاير" 1522 کيلوگرم وزن دارد و برای طی مسافت 37260 کيلومتر در ارتفاع حد اکثر 15800 متر در حدود 8636 کيلو گرم سوخت با خود حمل می کند.

علاقمندان می توانند پرواز "گلوبال فلاير" را از روی سايت آن بصورت زنده دنبال کنند.

در سال 1986 جيانا يه گر و ديک روتان نخستين پرواز بدون توقف و بدون سوخت گيری به دور دنيا را با هواپيمای ملخ دار "وويجر" (Voyager) انجام دادند.

اين پرواز نه روز بطول انجاميد و هواپيمای "وويجر" مسافتی برابر با 42420 کيلومتر را پيمود.

انتظار می رود که "گلوبال فلاير" در مسير خود از روی شهرهای بزرگی چون شيکاگو، تورنتو، کراچی، شانگهای، توکيو و لس آنجلس عبور کند.

1 - مخزن سوخت: وزن در حالت پر 10 تن و خالی يک و نيم تن. 2- قدرت موتور: 10200 نيوتن. 3 - کابين خلبان: به اندازه ای است که خلبان می تواند بر روی زمين دراز بکشد. طول هواپيما: 7/11 متر. ارتفاع: 6/3 متر. عرض: 35 متر. برد: 33800 کيلومتر. سرعت: 440 کيلومتر در ساعت.