تايتان نخستين قمر سيارات منظومه شمسی غير از ماه است که انسان سفينه ای بر آن فرود می آورد

يک هفته پس از آنکه نخستين تصاوير خيره کننده از چشم انداز يخزده نارنجی رنگ تايتان به زمين رسيد، آژانس فضايی اروپا می گويد کاوشگر هويگنز شواهدی از وجود بارانهای متان مايع و همچنين ناحيه ای پوشيده از شن خيس و صخره های يخی و کانال را در تايتان کشف کرده است.

دانشمندان گفتند که تايتان ظاهرا دستخوش تغييرات جوی مشابه آنچه در کره زمين اتفاق می افتد است، اما ماده اصلی تشکيل دهنده آن بجای آب، متان مايع است.

آنها تايتان را جهانی قابل اشتعال توصيف کردند که در صورت وجود اکسيژن در جو آن می تواند فورا به آتش کشيده شود.

يکی از دانشمندان گفت که فعل و انفعالات مهمی بر سطح تايتان رخ می دهد.

کاوشگر هويگنز روز 14 ژانويه وارد جو تايتان شد و ارسال اطلاعات و عکس های خيره کننده از اين سياره را آغاز کرد.

عکسها حاکی از آن است که مايعاتی که بر سطح تايتان جاری هستند بين تپه های يخی شيارهايی ايجاد می کنند.

جريان مايعات

آنها تاييد کردند که درست در زير سطح تايتان، متان مايع وجود دارد.

دکتر مارتی توماسکو، يکی از دانشمندان عضو پروژه تايتان گفت: "مايع (متان) چند سانتيمتر زير سطح تايتان وجود داشت. حس ما اين است که در جايی که کاوشگر هويگنز فرود آمده، کمی پيشتر باران (متان) باريده است."

در تايتان به هر سو می نگری آثار متان به چشم می خورد

او اضافه کرد: "مکانی که کاوشگر هويگنز فرود آمده از مناطق خشک تايتان است. بستر رودخانه ها اغلب اوقات خشک هستند. سپس بعد از باريدن باران جريان مايعات شروع می شود. اين مايعات جمع می شوند و وقتی خشک می شوند متان مايع به داخل سطح تايتان نفوذ می کند."

پروفسور جان زارنکی محقق اصلی در زمينه فعاليتهای کاوشگر هويگنز در سطح تايتان گفت که اين کاوشگر نشانه هايی از تبخير متان را به هنگام فرود بر سطح تايتان ثبت کرده است.

اما متان موجود بر سياره تايتان می بايد بطور مرتب از منبع ناشناخته ای در داخل اين سياره تامين شود.

مناطق تاريکی که در عکس های ارسالی کاوشگر هويگنز مشاهده می شود تجمع ذرات دود و مه است که از جو تايتان بر روی سطح آن می نشيند. اين ماده تيره آنگاه در کانال ها و حوضچه ها جمع می شود.

کاوشگر هويگنز در روز 14 ژانويه، ساعت يازده و سی و هشت دقيقه به وقت گرينويچ بر روی تايتان فرود آمد.