سو نلسون خبرنگار علمی بی بی سی

"برخورد عميق" (Deep Impact) قرار است يک کپسول کوچکتر را در ماه ژوئيه در مسير تصادم با دنباله داری به نام "تمپل يک" (Tempel One) قرار دهد.

اين صحنه را تصور کنيد: يک فضاپيما به سوی دنباله داری که با سرعت 37 هزار کيلومتر در ساعت در فضا حرکت می کند پرتاب می شود و پيش از رسيدن به آن، فضاپيمای کوچکتری را مستقيما در مسير تصادم با آن قرار می دهد.

آيا به فيلم های هاليوود شباهت ندارد؟

با اين حال اين دقيقا همان کاری است که اين ماموريت جسورانه قرار است به آن نائل آيد.

"برخورد عميق" سپس به مطالعه ذرات برخاسته از دنباله دار در اثر اين برخورد و همچنين حفره ايجاد شده بر سطح آن خواهد پرداخت.

برخورد کپسول به دنباله دار قرار است روز چهارم ژوئيه که روز استقلال آمريکاست روی دهد و از فضا و همچنين توسط منجمان حرفه ای و مبتدی مشاهده خواهد شد.

ريک گرامير، مدير پروژه "برخورد عميق" می گويد کپسول حاوی تقريبا 140 کيلوگرم مس است و انتظار می رود حفره ای بر سطح دنباله دار ايجاد کند که ابعاد آن می تواند به اندازه يک خانه کوچک دو طبقه يا يک استاديوم فوتبال به عمق يک ساختمان 14 طبقه باشد.

ابعاد حفره را به اين علت نمی توان پيش بينی کرد که هنوز هيچ کس نمی داند هسته دنباله دار دقيقا از چه موادی تشکيل شده است.

دنباله دارها ميلياردها سال قبل تشکيل شده اند، بنابراين شناسايی ساختمان آنها می تواند اطلاعاتی درباره گذشته منظومه شمسی به دست دهد.

دانشمندان همچنين اميدوارند در پی ماموريت "برخورد عميق"، اگر روزی دنباله داری در مسير تصادم با زمين قرار گرفت، در موقعيت بهتری برای سنجش گزينه های خود به منظور جلوگيری از چنين برخوردی قرار داشته باشند.