براساس اين معامله قرار است نمونه بزرگ تر سفينه فضايی يک طراحی و ساخته شود

اين سرمايه گذار بريتانيايی سفارش ساخت پنج "فضاپيمای مسافربری" را به تيم سازنده "سفينه فضايی يک" (SpaceShipOne) داده است.

"سفينه فضايی يک" در ماه ژوئن به نخستين فضاپيمای خصوصی بدل شد که از ارتفاع 100 کيلومتری زمين، که مرز رسمی فضا محسوب می شود، بالاتر رفت.

آقای برنسون که طرح تازه خود را روز دوشنبه در لندن فاش کرد می گويد سفر به فضا برای هر مسافر 100 هزار پوند هزينه خواهد داشت.

وی به بی بی سی گفت: "ما تحقيقات مفصلی انجام داده ايم. فکر می کنيم امروز تقريبا 3000 مشتری بالقوه برای رفتن به فضا وجود داشته باشد."

"اگر اين طرح موفقيت آميز باشد، مايليم پس از آن مسافران را به گردش در مدار زمين ببريم و پس از آن در صورت امکان حتی يک هتل در فضا بسازيم."

گام 'تاريخی'

سر ريچارد برنسون اين قرارداد را با شرکت "ماجراهای هوافضايی موهاوی" (Mojavi Aerospace Ventures) برای بهره برداری از فن آوری به کار گرفته شده در "سفينه فضايی يک" بسته است.

اين فضاپيما قرار است در سفری سه ساعته پنج مسافر را به فضا ببرد

اين شرکت را "برت روتان"، از پيشتازان صنايع هوانوردی جهان و پل الن، از بنيانگذاران شرکت مايکروسافت تاسيس کرده اند.

"سفينه فضايی يک" يکی از بيش از 20 وسيله نقليه پرنده است که برای ربودن جايزه 10 ميليون دلاری "انصاری اکس-پرايز" تلاش می کنند. اين جايزه به نخستين تيمی که بتواند يک وسيله نقليه پرنده سه نفره و غيردولتی را به ارتفاعی بيش از 100 کيلومتر برساند و همين دستاورد را ظرف مدت دو هفته تکرار کند تعلق خواهد گرفت.

آقای روتان روز دوشنبه هنگام اعلام اين خبر در کنار آقای برنسون حضور داشت. آن دو قبلا بر سر پروژه "ويرجين گلوبال فلاير"، يک هواپيمای جت که برای انجام يک پرواز بدون توقف دور زمين بدون سوختگيری طراحی شده است کار کرده اند.

آقای برنسون، موسس "گروه ويرجين" گفت: "ويرجين از ابتدای سال جاری با پل الن و برت (روتان) سرگرم گفتگو بوده است و در نخستين ساعات صبح روز شنبه قراردادی تاريخی برای کسب پروانه استفاده از فن آوری سفينه فضايی يک به منظور ساخت نخستين فضاپيمای خصوصی جهان که خدمات تجاری ارائه خواهد داد را امضا کرد."

ديويد اشفورد، مدير يک شرکت خصوصی در بريتانيا (Bristol Spaceplanes Limited) که در رقابت "انصاری اکس-پرايز" شرکت دارد گفت درهای فضا بالاخره در حال گشوده شدن به روی افراد عادی است.

برنسون و روتان همچنين روی پروژه 'ويرجين گلوبال فلاير' کار می کنند

وی گفت: "نبايد شک داشت که هزينه (سفر به فضا) پايين خواهد آمد."

"اکس-پرايز در دستيابی به هدف اوليه خود موفق شده است. انديشه اوليه در پس اين جايزه شکستن قالب های فکری موجود و شکستن انحصار ناسا بر سياست های فضايی بود. فضاگردی بايد سال ها پيش از اين تحقق می يافت."

طراحی، ساخت و آزمايش

شرکت "ماجراهای هوافضايی موهاوی" قرار است به سفارش ريچارد برنسون نمونه بزرگ تر "سفينه فضايی يک" را که "سفينه فضايی ويرجين" (وی اس اس) نامگذاری خواهد شد توليد کند.

درحالی که ظرفيت سفينه فضايی يک دو نفر است، فضاپيمای جديد پنج مسافر را به فضا خواهد برد.

طرح نهايی فضاپيمای جديد بايد تا سال 2005 آماده شود و در مراحل بعدی ساخته و آزمايش خواهد شد.

ريچارد برنسون گفت: "هر مسافر از منظره خارق العاده ای بهره خواهد برد. فضاپيما دارای پنجره های بزرگ و صندلی های تجملی خواهد بود."

به گفته وی سفرهای اوليه از صحرای موهاوی در مجاورت لس آنجلس انجام خواهد شد و هر سفر سه ساعت به طول خواهد انجاميد.

مسافران بايد از يک هفته قبل از پرواز، در کلاس های آموزشی و تمرينی شرکت کنند.

"گروه ويرجين" در طيف وسيعی از صنايع از جمله قطارهای مسافربری، نوشيدنی های غيرالکلی، محصولات موسيقی، تلفن های همراه، برنامه های سياحتی و خودرو دست دارد.

سر ريچارد برنسون بيش از هر چيز به خاطر خطوط هوايی "ويرجين آتلانتيک" در سطح جهان مشهور است.