هابل دانش بشر درباره ساختمان و تاريخ کيهان را افزايش داده است

شان اوکيف، رئيس ناسا، خواستار تهيه پيشنهادی قطعی برای اين ماموريت ظرف يک سال آينده شده است و پس از آن درباره ادامه کار به روی آن پروژه تصميم گيری خواهد شد.

آقای اوکيف گفت: "همه می گويند: 'می خواهيم هابل را نجات دهيم'. خوب پس بگذاريد به نجات هابل بشتابيم."

ناسا پس از فاجعه انهدام فضاپيمای کلمبيا برنامه ماموريت فضانوردان به فضا برای سرويس هابل را لغو کرده بود.

آقای اوکيف به مهندسان "مرکز پرواز گودارد" در ايالت مريلند آمريکا دستور داده است کار جدی برای اعزام يک روبات به فضا در سال 2007 به منظور تعمير هابل را آغاز کنند.

برخی گزارش ها حاکيست که يکی از نامزدهای اصلی برای انجام اين ماموريت روباتی به نام "دکستر" (Dextre) است که توسط آژانس فضايی کانادا ساخته شده است.

اين روبات که نام آن مخفف واژه "دکسترس" (dexterous يا زبردست) است، دو بازو دارد و اصلا برای کار در ايستگاه بين المللی فضايی ساخته شده است.

درخواست از کنگره

آقای اوکيف گفت از کنگره آمريکا برای تخصيص هزينه لازم برای انجام اين ماموريت درخواست خواهد کرد. طبق برآوردها تعمير هابل به اين طريق يک ميليارد تا 6/1 ميليارد دلار هزينه خواهد داشت.

رئيس ناسا در ماه ژوئن از صنايع فضايی خواسته بود طرح های بديع خود را برای انجام چنين ماموريتی پيش بگذارند.

هابل يکی از مهم ترين تلسکوپ های ساخت بشر تا به امروز تلقی می شود.

اين تلسکوپ با رديابی دورافتاده ترين اجرام کيهان در واقع شاهد مراحل اوليه تشکيل جهان بوده است. اين تلسکوپ همچنين موفق به کشف آنچه به عقيده اخترشناسان احتمالا سياراتی در خارج از منظومه شمسی است شده و عکس های خارق العاده ای از فرآيند تولد ستارگان گرفته است.

سرنوشت هابل از زمانی که آقای اوکيف در ماه ژانويه اعلام کرد ماموريت های شاتل با حضور فضانوردان برای تعمير و سرويس هابل پايان خواهد يافت در هاله ای از ابهام فرو رفته بود.

علت آن تصميم وضع مقررات تازه سطح ايمنی برای شاتل های فضايی در پی حادثه انهدام فضاپيمای کلمبيا بود.

فضاپيمای کلمبيا روز اول فوريه سال 2003 به هنگام بازگشت به زمين پس از ورود به جو متلاشی شد و کليه 7 سرنشين آن کشته شدند.

ماموريت تعمير هابل به وسيله يک روبات می تواند پنج سال به عمر اين تلسکوپ که عمر آن در صورت عدم انجام تعميرات تا سال 2008 پايان خواهد يافت بيافزايد.