ماموريت کاوشگرها ابتدا قرار بود تنها برای 90 روز مريخی به طول انجامد

نمايندگان تيم اين دو کاوشگر موسوم به "آپورچونيتی" و "اسپيريت" در تلاش هستند مقام های ناسا را راضی کنند منابع لازم برای ادامه ماموريت آنها پس از ماه سپتامبر را اختصاص دهند.

ماموريت اين کاوشگرهای خودکار ابتدا قرار بود تنها 90 روز مريخی به طول انجامد.

اما دانشمندان و مهندسان مستقر در آزمايشگاه رانش جت (جی پی ال) در شهر پاسادينای کاليفرنيا در ماه آوريل اعلام کردند که دوره ماموريت کاوشگرها به خاطر عملکردی بهتر از حد انتظار، به 250 روز مريخی افزايش خواهد يافت.

بی بی سی مطلع شده است که جيم اريکسون، مدير پروژه کاوشگرها و فيروز نادری، مدير بخش اکتشافات منظومه شمسی آزمايشگاه رانش جت، برای تمديد مجدد ماموريت کاوشگرها سرگرم گفتگو با اد وايلر، يکی از مديران ناسا هستند.

دکتر ری آرويدسون، معاون محقق اصلی تجهيزات علمی کاوشگرها، گفت: "پول، يک عامل عمده است. مجبوريم هزينه ها را تا جايی که می توانيم کم کنيم."

جيم اريکسون و فيروز نادری بايد ثابت کنند که کاوشگرها از کارآيی لازم برای ادامه ماموريت خود پس از ماه سپتامبر برخوردارند.

دکتر آرويدسون گفت هر دو کاوشگر در وضعيتی عالی به سر می برند، با اين حال فرصتی که کاوشگرها برای انجام عمليات علمی از آن برخوردارند رفته رفته کاهش می يابد.

دوره ماموريت کاوشگرها قبلا يک بار تمديد شده است

تنگ تر شدن زمان ناشی از حرکت شمالی خورشيد در آسمان مريخ، در جريان انتقال به فصل زمستان در آن سياره است.

اين بدان معنی است که روزها کوتاهتر و انرژی خورشيد که کاوشگرها برای فعاليت خود از آن بهره می گيرند کمتر می شود.

به علاوه نشستن تدريجی خاک بر صفحات خورشيدی کاوشگرها در نهايت باعث می شود از جذب انرژی خورشيد و تبديل آن به انرژی الکتريکی بازمانند.

با اين حال آقای آرويدسون گفت که اين تاکنون مانعی جدی در اين ماموريت نبوده است.

دانشمندان ظرف تقريبا 30 روز مريخی صفحات خورشيدی کاوشگرها را برای جذب حداکثر ميزان ممکن انرژی خورشيد در موقعيت ويژه ای قرار خواهند داد تا آنها بتوانند زمستان مريخ را پشت سر بگذارند.

کاوشگرها در اوايل سال 2005 پس از بهبود شرايط سطحی مريخ ممکن است مجددا برای ادامه مطالعات، حرکت خود را از سر گيرند.

آپورچونيتی و اسپيريت با اختلاف چند روز در روزهای پايانی سال گذشته و اوايل سال جاری بر مريخ فرود آمدند.