اين ماهواره برای يک سال در مدار زمين گردش خواهد کرد

اين ماهواره 700 ميليون دلاری آژانس فضايی آمريکا، ناسا، سوار بر يک راکت بوئينگ دلتای 2 از پايگاه هوايی وندنبرگ در کاليفرنيا نزديک ساعت 17 روز سه شنبه (29 آوريل) به وقت گرينويچ پرتاب شد.

اين ماهواره برای بيش از يک سال در مدار زمين خواهد گشت.

اين ماهواره (Gravity Probe B) نظريه انيشتين درباره فضا و زمان و چگونگی ايجاد انحنا در آنها توسط زمين را محک خواهد زد.

مديران پروژه، پرتاب ماهواره را به خاطر ترديدهايی درباره سلامت نرم افزار پرواز، در جريان شمارش معکوس روز دوشنبه، با 24 ساعت تاخير انجام دادند.

اين ماهواره حامل چهار گوی تقريبا بی نقص (از لحاظ هندسی) در يک ژيروسکوپ است که به تصديق عناصر کليدی نظريه نسبيت عام کمک خواهد کرد.

ماهواره به گونه ای نسبت به يک "ستاره راهنما" به نام "آی ام پگاسيس" (در صورت فلکی اسب بالدار) موضع خواهد گرفت که محور گردش اين چهار گوی به سوی اين ستاره نشانه رود.

در طول يک سال آينده محور گردش آنها برای مشاهده تغييرات بسيار جزئی زير نظر گرفته خواهد شد. اگر نظريه اينشتين درست باشد چنين تغييراتی روی خواهد داد.

انحنای فضا

نخستين عنصر اصل نسبيت عام که قرار است توسط اين ماهواره آزمايش شود، می گويد که هر شيئی زمان و فضای محلی را تاب يا انحنا می دهد.

دومين عنصر مهم اين نظريه می گويد که اجرام سنگينی که در فضا می چرخند، فضا و زمان محلی را با خود می کشند.

اثبات اين پديده ها دارای پيامدهای مهمی در زمينه مطالعه طبيعت ماده و ساختمان جهان خواهد بود.

اين ماهواره در ارتفاع 640 کيلومتری زمين گردش خواهد کرد.

انديشه انجام اين آزمايش ابتدا در سال 1959 مطرح شد، اما به دليل مسائل مالی تاکنون به تاخير افتاده بود.