شهر نيواورلئان تقريبا خالی از سکنه شده است

اين طوفان استوايی (هاريکين Hurricane) خشن، که در دايره ای عظيم پيچ می خورد و پيش می تازد پس از عبور از خليج مکزيک در ايالات ميسی سيپی، آلاباما و لوئيزيانيا خسارات گسترده به بار آورده است.

کاترينا محله های مسکونی در نيواورلئان را زير آب فرو برد و تکه ای از سقف يک استاديوم معروف (Super Dome) را که بسياری از ساکنان شهر در آن پناه گرفته اند از جا کند.

تندباد باعث قطع برق، تخريب مغازه ها و ريشه کن شدن درخت های نخل شده است.

با رسيدن طوفان به خشکی از شدت آن کاسته شد و برخلاف پيش بينی های دلهره آور اوليه، شهر نيواورلئان از بدترين قسمت آن که به "چشم طوفان" معروف است در امان ماند.

عليرغم کاسته شدن از شدت طوفان، بادهايی به سرعت 105 کيلومتر در ساعت در ميسی سيپی وزيد.

هيلی باربو، فرماندار ايالت ميسی سيپی به خبرنگاران گفت که کاترينا "مثل يک تن آجر روی ميسی سيپی خراب شد."

'تحت محاصره'

خبرنگاران در نيواورلئان می گويند بارندگی چنان شديد است که آب مثل آبشار از ديوارهای آسمانخراش ها به زير می غلتد.

عبور کاترينا از فلوريدا باعث جاری شدن سيل و ايراد خسارات و تلفاتی شد

پيشتر به دستور مقام های ايالتی، هزاران تن از اهالی اين شهر آنجا را ترک کردند يا در مکان های امن پناه گرفتند.

ری ناگين، شهردار نيواورلئان، گفت او گزارش هايی دريافت کرده داير بر اينکه فشار آب در برخی نقاط موانعی را که از قديم برای جلوگيری از پيشروی دريا در اطراف شهر کشيده شده را شکافته است.

وی گفت: "شهر تحت محاصره است."

کاترينا از شرق نيواورلئان گذشته است، با اين حال "مرکز ملی هاريکن" هشدار داد که آثار آن در طول روز دوشنبه ادامه خواهد يافت و احتمال زير آب رفتن بخش های ديگری از شهر وجود دارد.

جورج بوش، رييس جمهوری آمريکا، با اعلام وضعيت اضطراری در لوئيزينا و ميسی سيپی امکان اعطای کمک های دولت فدرال به آسيب ديدگان را فراهم کرده است.

وقوع طوفان کاترينا بر بازارهای نفتی جهان نيز تاثير گذاشته و توقف توليد روزانه حدود 650 هزار بشکه نفت در منطقه خليج مکزيک همراه با تعطيل شدن هفت پالايشگاه محلی موجب شد در معاملات روز دوشنبه، 29 اوت، بهای نفت خام در بازارهای آمريکا حدود 5 دلار افزايش پيدا کند.

خروج اتومبيل ها از شهر موجب راه بندان شده است

شهردار نيواورلئان، که دستور تخليه شهر را صادر کرده، صبح روز دوشنبه گفت که حدود هشتاد درصد از بيش از 480 هزار اهالی شهر خانه های خود را به مقصد مناطق امن دور از ساحل ترک کرده اند.

حرکت هزاران اتومبيل به سوی نقاط دور از ساحل در طول ساعات شب باعث ايجاد راهبندان های طولانی در جاده های دو ايالت لوئيزيانا و ميسی سيپی شد.

آخرين بار نيواورلئان در سال 1965 دستخوش تندباد شد و خيزش امواجی به ارتفاع گاه سه متر باعث آب گرفتگی بخش هايی از اين شهر، که بخش عمده آن پايين تر از سطح درياست، شد.

مقامات ايالت های آلاباما و ميسی سيپی، در مجاورت لوئيزيانا نيز وضعيت اضطراری برقرار کرده اند.

کاترينا در سواحل باهاما شکل گرفت و روز پنجشنبه گذشته ضمن عبور از جنوب فلوريدا، باعث جاری شدن سيلاب، قطع برق و کشته شدن نه نفر شد.

کاترينا ششمين طوفانی است که از ماه اوت سال گذشته تاکنون در ايالت فلوريدا وزيده است.