نيک اسيندر خبرنگار بی بی سی در امور سياسی

در اين برنامه که بطور زنده پخش می شد تونی بلر نخست وزير، چارلز کندی رهبرحزب ليبرال دمکرات و مايکل هوارد رهبر حزب محافظه کار روبروی بينندگان حاضر در استوديو نشستند تا به سوالات آنان که از حملات سخت به سياستهای آنان دريغ نمی کردند، پاسخ دهند.

اين سوال و جواب بی شباهت به مناظره نامزدهای رياست جمهوری نبود.

چارلز کندی نسبتا آرام به نظر می رسيد و توانست با بيشترين حملاتی که به سياستهای او درمورد ماليات و شيوه رهبری اش می شد مقابله کند. او حتی توانست درمورد موضع خود درقبال جنگ عراق حمايت حضار را بدست آورد.

مايکل هوارد بويژه درمورد مسئله مهاجرت و موضع خود درقبال جنگ عراق با شديد ترين انتقادات روبرو شد مخصوصا وقتی اذعان داشت که حتی اگر می دانست عراق دارای سلاحهای کشتار جمعی نيست کماکان به صدام حسين حمله می کرد. مايکل هوارد با اعتماد بنفس و محکم بود و به نظر می رسيد که حضور ذهن کافی دارد.

اما اين تونی بلر، نخست وزير، بود که آماج بيشترين و سخت ترين حملات انتقاد آميز بينندگان حاضر در استوديو قرار گرفت و شايد بتوان گفت که چنين انتقادات خصومت آميز از کسی که مدت هشت سال است بر صندلی صدارت تکيه زده تاکنون بی سابقه و غيرمنتظره بوده است.
تونی بلر اين حس را القا می کرد که مردی است که در پايان يک روزسخت مورد حمله قرارگرفته است.

درخواست استعفا

تونی بلر درمورد جنگ عراق و توصيه های مشاور حقوقی دولت بريتانيا درمورد آن با مشکل ترين چالش ها روبرو شد از جمله يکی از بينندگان تلويزيون با پيام تلفنی خواستار استعفای او شد و يکی از بينندگان حاضر در استوديو درحاليکه روی سخنش با تونی بلر بود او را دروغگو خواند.

وقتی به تونی بلر گفته شد پزشکان خانوادگی برای اثبات اجرای بخشنامه دولت در کوتاه کردن مدت انتظار ملاقات با بيماران، حاضر به قرار ملاقات گذاشتن تاريخی بلندتر از 48 ساعت نيستند، بشدت ابراز تعجب کرد و گفت دستور بررسی آنرا خواهد داد.

موضوع ديگری که چند نفر با عصبانيت به نخست وزير يادآور شدند تعهد قبلی او به تصويب قانونی عليه افزايش شهريه تحصيلات دانشگاهی بود و به آن عمل نکرد.

درپايان سوالات وقتی تونی بلر گفت که حاضر به مناظره تلويزيونی با مايکل هوارد رهبر محافظه کاران نيست بعضی از حضار فرياد "ترسو" سر دادند و به اين ترتيب زمان سوالات به پايان رسيد.

انبوه فشار

اين گونه سوالها و انتقادات مستقيم معمولا خسته کننده است و فشار زياد آن بر دو رهبر ديگر نيز مشهود بود.

تونی بلر در اين برنامه بيش از هرزمان ديگری در طول مبارزات انتخاباتی خود حالت دفاعی در مقابله با آماج حملات بخود گرفته بود.

شکی نيست که او درپايان يکی از سخت ترين روزهای مبارزات انتخاباتی خود در اين برنامه شرکت کرده بود. روزی که جنگ عراق بار ديگر بشدت تمام مطرح شده بود و او را ناگزير ساخته بود که گزارش مشاور حقوقی دولت را که حاوی توصيه های حقوقی بود انتشار دهد.

شرکت در برنامه زنده سوال و جواب تلويزيونی آزار روحی ديگری بود که او خود را داوطلبانه در معرض آن قرارداده بود. شايد اميدوار بود که بتواند با آن به بحث و جدلها درمورد مسئله عراق پايان دهد. از همه چيز گذشته تونی بلر بارها با چنين موقعيتهايی روبرو شده است.