نخست وزير استراليا افزايش حضور سربازان اين کشور درعراق را ضروری دانسته است

جان هوارد، نخست وزير استراليا، گفته است که اين واحدها جايگزين نفرات ارتش هلند می شوند که قرار است به زودی خاک عراق را ترک کنند و ماموريت اصلی آنان شامل همکاری در محافظت از سربازان ژاپنی در انجام ماموريت های بشردوستانه آنان خواهد بود.

پيش از اين، استراليا واحدهايی متشکل از حدود 950 نفر را به عراق اعزام داشته بود که در عمليات نظامی شرکت دارند.

جان هوارد، که از متحدان وفادار جورج بوش، رييس جمهوری آمريکا، در جنگ عراق بوده، گفته است که می داند تصميم جديد وی در ميان مردم استراليا محبوبيتی ندارد.

در عين حال، وی افزوده که کمک استراليا برای بازسازی عراق و مقابله با شورشيان در جنگ آنان عليه دموکراسی نوپای عراق ضرورت دارد.

تعداد نفرات ارتش هلند در عراق به 1400 نفر می رسيد ولی دولت آن کشور تصميم گرفته است در انقضای دوره ماموريت کنونی، اين واحدها را از عراق خارج کند.

درخواست ژاپن

نخست وزير استراليا درتوجيه تصميم خود به ضرورت همکاری با ژاپن در عراق نيز اشاره کرد.

وی گفت که اعزام نيروهای اضافی به درخواست نخست وزير ژاپن و فرماندهان نظامی بريتانيا در عراق صورت می گيرد.

هوارد از متحدان اصلی بوش در عراق بوده است

به همين دليل، حفاظت از اين افراد تاکنون برعهده سربازان هلندی قرار داشت که پس از اين، به نيروهای استراليايی محول می شود.

جان هوارد گفت که حضور نظاميان ژاپنی در عراق عنصری اساسی است زيرا ژاپن شريک عمده منطقه ای استراليا محسوب می شود.

سخنان نخست وزير استراليا با انتقاد شديد برخی از احزاب سياسی اين کشور مواجه شده و رهبر حزب سبزها وی را متهم کرده است که در جريان مبارزات انتخاباتی خود در سال گذشته در مورد سياست آينده دولت در عراق رای دهندگان را گمراه کرد.

حدود 2000 سرباز استراليايی در حمله نظامی به عراق در سال 2003 شرکت داشتند که به برگزاری بزرگترين تظاهرات ضد جنگ رد استراليا از زمان جنگ ويتنام منجر شد.

نيروهای استراليايی در جنگ ويتنام نيز به عنوان متحد آمريکا شرکت داشتند.