لیگ فوتبال آمریکا؛ وقتی همه برای دیدن لیونل مسی صف می‌کشند

به نظر می‌رسد نوزدهمین فصل ام‌ال‌اس که از فردا (چهارشنبه ۲۱ فوریه) آغاز می‌شود، یکی از جذاب‌ترین دوره‌های تاریخ لیگ آمریکای شمالی خواهد بود.

این اولین سال از سه سالی خواهد بود که توجه فوتبال‌دوستان سراسر جهان به اینجا جلب می‌شود. این منطقه میزبان سه رویداد مهم بین‌المللی خواهد بود: کوپا آمریکا ۲۰۲۴، جام جهانی باشگاه‌ها ۲۰۲۵ و جام جهانی ۲۰۲۶.

ولی گذشته از تمام این‌ها یک نام است که نظر بسیاری را به این نقطه از جهان جلب می‌کند: لیونل مسی.

لیگ فوتبال آمریکا

در حالی که سال ۲۰۲۳ تمامی صحبت‌ها مربوط به رسیدن مسی بود، ۲۰۲۴ اولین سالی است که او یک فصل کامل را در لیگ فوتبال آمریکا می‌گذراند و می‌تواند به طور کامل در اختیار اینتر میامی، تیمی که دیوید بکام یکی از مالکانش است، باشد.

ژوئیه پارسال جوردی آلبا و سرخیو بوسکتس هم زمان با مسی به اینتر میامی ملحق شدند، امسال اما لوئیس سوراز هم راهی این تیم شده تا جمع هم‌تیمی‌های سابق بارسلونا بزرگ‌تر شود.

سوارز که سابقه بازی در لیورپول را نیز دارد، معتقد است که اینتر میامی می‌تواند برنده هر عنوانی شود: «چرا نباید رویای قهرمانی در هر چهار عنوان فصل را داشته باشیم؟»

در واقع پنج عنوان قهرمانی وجود دارد و البته تعداد قابل توجهی بازی تا رسیدن به آن‌ها.

اما آمدن مسی به این لیگ چقدر تغییر ایجاد کرده است؟ نگاهی به شرکت فروش بلیت وایاگوگو نشان می‌دهد:

عناوین مختلف در دسترس

دو عنوان قابل دسترس در ام‌ال‌اس عبارتند از: «ساپورترز شیلد»، عنوانی که به پیشتاز مجموع کنفرانس شرق و غرب تعلق می‌گیرد و «جام ام‌ال‌اس» که به برنده بازی‌های پلی‌آف پس از پایان فصل عادی داده می‌شود.

سومین تورنمنتی که اینتر میامی می‌تواند در آن شرکت کند جام قهرمانان کونکاکاف است؛ یک مسابقه قاره‌ای که می‌توان آن را معادل لیگ قهرمانان فوتبال اروپا و کوپا لیبرتادورس (آمریکای جنوبی) دانست. آن‌ها ماه آینده میلادی وارد مرحله یک‌هشتم نهایی آن می‌شوند.

قهرمانی در این مسابقات با توجه به تیم‌های قدرتمند مکزیکی و رقبای داخلی اینتر میامی کار آسانی نیست، اما در صورت کسب این عنوان، آن گاه مسی و رفقا می‌توانندد در جام جهانی باشگاه‌ها ۲۰۲۵ حاضر شوند.

اما چگونه اینتر میامی، تیمی که فصل قبل در رتبه ۲۷ از میان ۲۹ تیم ام‌ال‌اس قرار گرفت، سهمیه حضور در جام قهرمانی را کسب کرد؟

آن‌ها با قهرمانی در جامی شبیه جام اتحادیه فوتبال انگلیس که در سال ۲۰۱۹ ابداع شد و در سال ۲۰۲۳ بجای تیم‌های متفرقه قبلی با شرکت تمام تیم‌های حاضر در لیگ مکزیک و آمریکا برگزار شد، سهمیه حضور در این رقابت‌ها را بدست آوردند. در واقع نه ام‌ال‌اس که این جام، نخستین افتخاری بود که مسی در آمریکا کسب کرد.

دفاع موفق از این جام می‌تواند چهارمین عنوان اینتر میامی باشد. عنوان پنجم «جام اوپن آمریکا» است؛ رقابتی که فصل قبل هیوستون دینامو در فینال آن اینتر میامی را برد و قهرمان شد.

این جام معادل جام حذفی است و تنها تورنمنتی است که تیم‌های خارج از سیستم فرانشیز پنج ورزش برتر آمریکا (فوتبال آمریکایی، بسکتبال، هاکی، بیسبال و فوتبال) می‌توانند در آن شرکت کنند.

مسی و سایر مدعیان

در حالی که هنوز بسیاری فکر می‌کنند که حضور مسی در ام‌ال‌اس بیشتر به خواب و رویا می‌ماند، کسانی هم هستند که چندان دل خوشی از این موضوع ندارند.

شماری از طرفداران ۲۸ تیم دیگر حاضر در لیگ فوتبال آمریکا از این که توجه همه متوجه مسی و اینتر میامی است، خسته شده‌اند.

برخی از طرفداران این تیم‌ها تا آنجا پیش رفتند که بلیت‌ بازی تیمشان مقابل میامی و مسی را در پایان فصل گذشته فروختند. قیمت این بلیت‌ها در بازار سیاه گاهی به هزاران دلار هم می‌رسد که معادل قیمت بلیت کل بازی‌های یک فصل برخی تیم‌ها می‌شود.

اینتر میامی یکی از بدترین تیم‌های سال ۲۰۲۳ لیگ آمریکا بود با این حال بسیاری از تیم‌های بهتر مانند سینسیناتی (قهرمان ساپورترز شیلد) و کلمبوس کرو (قهرمان ام‌ال‌اس) را تحت شعاع قرار داد.

چهره‌های آشنا

امسال ۲۹ تیم از آمریکا و کانادا برای قهرمانی ام‌ال‌اس رقابت می‌کنند. این نخستین بار از سال ۲۰۱۶ است که تیم جدیدی به این تورنمنت اضافه نمی‌شود. البته قرار است تیم اف سی سن‌دیگو در سال ۲۰۲۵ به این تورنمنت ملحق شود.

این فصل چهره‌های آشنای زیاد را در ام‌ال‌اس می‌بینیم از جمله فیل نویل که حالا مربی پورتلند تیمبرز است. نویل قبل از پیوست مسی به میامی هدایت این تیم را به عهده داشت اما بعد جایش را به جراردو مارتینز داد. دین امسیت، سرمربی سابق استون ویلا، دیگر چهره آشنای این رقابت‌هاست که سرمربی‌گری شارلوت را به عهده دارد.

هوگو لوریس، دروازه‌بان اسبق تاتنهام، برای اف سی لس‌آنجلس، یکی از مدعیان حاضر در کنفرانس غرب بازی می‌کند و رایان گولد که زمانی به مسی اسکاتلند مشهور بود، از بازیکنان کلیدی ونکوور وایت‌کپز است.

مسی تنها آرژانتینی قهرمان جام جهانی این تورنمنت نیست، تیاگو آلمادا، بازیکن ۲۲ ساله، برای آتالانتا یونایتد بازی می‌کند؛ بازیکنی که گفته می‌شود چشم بسیاری از غول‌ها فوتبال اروپا به دنبال اوست.

از دیگر چهره‌های مشهور ام‌ال‌اس که بالاترین دستمزدهای این لیگ را می‌گیرند، می‌توان به لورنزو اینسینیه (تورنتو)، ژردان شکیری (شیکاگو فایر)، کریستین بنتکه (دی‌سی یونایتد) و تیمو پککی (مینه‌سوتا یونایتد) اشاره کرد.