En fotos: Martin Luther King vive en los murales de EE.UU.

Cuando se cumple medio siglo del famoso discurso "Yo tengo un sueño", la figura del líder afroamericano sigue viva en muchos barrios de EE.UU. donde comparte murales, entre otros, con Pancho Villa, la Virgen de Guadalupe, Obama o Mandela.

Gift of Life, Callowhill y Segunda Avenida, Filadelfia
Pie de foto, Este 28 de agosto se cumple medio siglo de la Marcha sobre Washington en la que el líder afroamericano Martin Luther King pronunció su famoso discurso "Tengo un sueño" en el que pidió el fin del racismo en EE.UU. El activista murió pocos años después, pero su figura sigue viva especialmente en los barrios más pobres de Estados Unidos. (Mural de Martin Luther King en Filadelfia, 2009)
South Park Liquors por Cornell McKennon, South Avalon Boulevard at 51st Street, Los Ángeles 2006
Pie de foto, Así lo constató el fotógrafo chileno Camilo Vergara que, en su misión por documentar la cultura de las zonas más desfavorecidas, encontró cientos de murales y carteles alusivos al activista afroestadounidense en diferentes ciudades de EE.UU. (Mural de Luther King en una licorería de Los Ángeles, 2006)
Frederick Douglass at West 154th Street, Harlem 2009
Pie de foto, Vergara ha recopilado estas representaciones del activista desde los 70 que estaban en paredes de edificios, licorerías, barberías, pequeñas tiendas de ultramarinos o restaurantes de comida rápida. (Harlem, Nueva York, 2009)
Dalzelle at 14th Streets, Detroit, 2012, The Imagination Station
Pie de foto, "Generalmente los dueños dan vía libre a los artistas al comisionarles la obra", explica Vergara a BBC Mundo, al señalar que prefería retratar estas representaciones de Luther King que no contaban con una supervisión artística formal porque son un "reflejo de la cultura popular". (Detroit, 2012. La Estación de la Imaginación).
Tolteca Compton Avenue at Vernon, South Central Los Angeles 1998
Pie de foto, El chileno explica cómo, a través de los años, hablando con los dueños de los locales donde estaban los murales y con los artistas que los crearon entendió el rol que éstos tenían en los barrios: desde para vender productos, hasta para proteger los negocios del vandalismo o mostrar el orgullo de las comunidades pobres. (Los Ángeles, 1998).
MLK Jr. retratado con rasgos de Clark Gable en Detroit
Pie de foto, En las calles, a Martin Luther King se le representa de muchas maneras: como un mártir, un visionario, un héroe o un estadista. En las fotografías de Vergara también se reflejan los gustos populares de cada momento e incluso las preferencias personales de quien comisiona los retratos. En la imagen, de 2010, un Luther King con rasgos de Clark Gable en Detroit.
Avenue Laundromat, Central Avenue at Connecticut Avenue, Bridgeport 2010
Pie de foto, En muchas ocasiones, a la imagen del activista le acompañan algunas de sus frases más célebres. Las más populares, explica el fotógrafo, son las del discurso "Yo tengo un sueño". (Bridgeport, Connecticut, 2010)
Justice for Vincent Chin 425 Peterboro, Detroit 2008
Pie de foto, "Hay una diferencia entre los barrios y el tiempo en los que se ha tomado la fotografía", explica Vergara, algo que se refleja en los rasgos con el que se pinta al activista y en los personajes que lo acompañan. (Detroit, 2008)
Mini Market, 150 East 23rd Street, Los Angeles, 1996
Pie de foto, "Lo que lo hace importante es que son todos de barrios pobres y que en su mayoría, con una o dos excepciones, son de artistas de la calle que no tienen ningún entrenamiento y que hacen errores", le explica Vergara a BBC Mundo. "Por eso, Martin Luther King de repente parece indígena americano, de repente parece latino o de repente parece chino. Ese es el Martin Luther King que la gente veía". (Los Ángeles, 1996).
Mural at Lupita Discount Store, Compton Ave. at 55th St., LA, 2006
Pie de foto, El fotógrafo señala que también es interesante ver a quiénes escogen en cada barrio para estar con Luther King y "quién es digno de estar con él". En esta pared de una tienda latina de Los Ángeles, por ejemplo, está escoltado por Jesucristo y la Virgen de Guadalupe.
Abundant Life Ministries, 1406 Miller Avenue, Oakland, 2012
Pie de foto, En las comunidades negras, el líder afroamericano se suele acompañar de iconos de esa raza como Malcom X, Nelson Mandela o Rosa Parks (Oakland, 2012)
Luther King con Pancho Villa, Fish store, 47th St at Normandie Ave., 1997, LA
Pie de foto, En los barrios latinos, sin embargo, es común encontrarlo junto al expresidente mexicano Benito Juárez, al líder campesino César Chávez, la Virgen de Guadalupe o del revolucionario Pancho Villa. "Todos tenemos un sueño y todos luchamos por él", decía este mural de una fotografía que tomó Vergara en Los Ángeles en 1997.
Mr. Toy, West Madison Street at Cicero Avenue, Chicago, 1991. Painted by Mr. Toy's son.
Pie de foto, Las diferencias, explica Vergara, no sólo tienen que ver con el origen o la raza de los habitantes de los barrios, sino también con la época. "Por ejemplo, en los 80 y 90, Malcom X era tan famoso como Martin Luther King, pero luego se olvidaron un poco. Lo mismo pasó con Mandela", señala. (Chicago, 1991)
Kut-Zone Barbershop, 407 Kedzie Ave., Chicago, 2012
Pie de foto, "Y entonces sale otra gente nueva como (Barack) Obama que era chiquillo en los 80 y ahora está por todas partes. Es como un registro de la historia popular", asegura el fotógrafo. (Chicago, 2012)
Illa Family Market, 50 Place and South Vermont Avenue, Los Angeles, 2004
Pie de foto, Los murales también muestran el crecimiento y la evolución de la población latina en EE.UU. Así, explica Vergara, cuando comenzó el proyecto y los latinos llegaban a barrios de mayoría afroamericana, la figura de Martin Luther King servía de mediador. "Si un latino abría una tienda, un almacén, ponía su mural de Martin Luther King para que los negros supieran que eran bienvenidos, que no eran antagonistas y no tenían prejuicios contra ellos", explica. "Una vez que (el barrio) se convirtió en 80% ó 90% latino, se sacó a Luther King para poner a la Virgen de Guadalupe, o al Cristo o el calendario maya". (Los Ángeles, 2004).
at Roosevelt Road at Sacramento Avenue, Chicago, 1990
Pie de foto, Vergara comenzó a recopilar las fotos de murales de Luther King de manera espontánea y recientemente hizo una exposición con ellos en el Sociedad Histórica de Nueva York. Ahora ha puesto 66 de esas imágenes ha disposición de la población en internet ( http://www.flickr.com/photos/97982930@N03/ ) para que quien quiera pueda descargarlas, imprimirlas y lucirlas en sus casas, negocios o centros comunitarios. (Chicago, 1990)
MLK Jr. Mural under the viaduct, South Side Chicago, 1980 by B. Walker
Pie de foto, "Estas imágenes reflejan a la gente popular. Están ahí para que gente como ellos o parecidos las descarguen y hagan copias para que las pongan donde quieran en completa libertad. Si quieren, pueden añadirle su visión. La idea es hacer una colaboración espontánea", explica el fotógrafo. "La idea es hacer un homenaje a un hombre bueno". Esta la imagen, de 1980, muestra el Martin Luther King crucificado de B. Walker, un artista afroamericano que tuvo influencia de la tradición del muralismo mexicano.
Mural at 656 Sutter Ave., East New York, Brooklyn, 2000. Painter Abdul says that the concept came from the owner of the business:
Pie de foto, Para Vergara, es irónico que la figura de Luther King haya acabado siendo una de las imágenes distintivas de los guetos estadounidenses, un lugar por cuya erradicación luchó toda su vida. "Su sueño de justicia e igualdad para todos parece tan distante en los guetos de hoy como en los de su época", afirma. (Brooklyn, Nueva York, 2000. La idea del dueño del negocio donde estaba este mural era "incluir a todo el vecindario y a gente que cambió el mundo").
Dreamer, 187 E. 123rd St., Harlem, 2007
Pie de foto, ¿Entonces, qué diría Martin Luther King si viviera hoy? A juicio de Vergara, depende de a qué barrio llegase. "Si lo pusieran en partes de Harlem, por ejemplo, que se han arreglado mucho y están mucho mejor, yo creo que estaría satisfecho y que le gustaría, pero si lo pusieran en Candem de (Nueva) Jersey que yo creo que, tal vez, es la ciudad más pobre de EE.UU., inmediatamente se pondría a hacer una marcha". (Harlem, 2007)