En fotos: "Violentología", un manual del conflicto colombiano

Después de más de 12 años viviendo y trabajando en Colombia, el fotógrafo estadounidense Stephen Ferry acaba de publicar un libro donde recorre las causas y consecuencias del conflicto.

Portada del libro "Violentología: un manual del conflicto colombiano", de Stephen Ferry
Pie de foto, Después de más de 12 años viviendo y trabajando en Colombia, el fotógrafo estadounidense Stephen Ferry acaba de publicar 'Violentología: un manual del conflicto colombiano'. “El título es en honor a ‘los violentólogos’, que es la escuela de sociólogos e historiadores colombianos que estudiaron la violencia en el siglo pasado. No sólo fueron unos estudiosos brillantes, también tenían muy buen ojo para coleccionar fotografías”, explica Ferry. La imagen de portada del libro es un ejemplo.
Agujero causado por una bala perdida en Medellín, Antioquia, Marzo 2004. Foto: Stephen Ferry
Pie de foto, Ferry se trasladó a vivir a Colombia en el año 2000. “Ya había trabajado bastante en América Latina, en otras cosas: el final de las guerras en América Central, la invasión de Panamá, muchas historias en México, en Argentina, hice un libro sobre las minas de plata en Bolivia... Brincando de historia en historia, como a veces hacemos los periodistas. Y me cansé. Y pensé que haría un mejor trabajo si estuviera contando el país en el que vivo”.
Soldados del ejército colombiano sobrevuelan terriotorio controlado por la guerrilla en un helicóptero Black Hawk. Departamento de Meta, Junio 2002. Foto: Stephen Ferry
Pie de foto, “También sentí que en Colombia, sobre todo a nivel fotográfico, había un vacío; que esta guerra, con casi 4 millones de desplazados, pasaba desapercibida”, explica Ferry. Es por eso que 'Violentología' está concebido como un manual. "Para mí un manual es algo útil. Quisera que esto sea utilizable, que le sirva a cualquier persona que quiera tener en las manos algo que pueda servir para entender mejor el conflicto, que es tan enredado, tan complejo".
Escena callejera en Medellín, Colombia. Foto: Stephen Ferry
Pie de foto, Según Ferry, una de las cosas que más lo incomodaba sobre la cobertura del conflicto colombiano “es que se presentaba sobre todo como una pelea entre narcotraficantes y nunca se hablada de los civiles. Y sentí que podía aportar un poquito”. Además del libro, ‘Violentología’ tiene un sitio web en el que se pueden descargar, completamente gratis, algunos de los capítulos. Y exposiciones itinerantes “con las hojas pegadas a la pared con maicena, en puro estilo callejero”.
Plaza de Bolívar, Bogotá. Foto: Stephen Ferry
Pie de foto, La mayor parte de las imágenes incluidas en el libro fueron tomadas por Ferry. “Pero también hay una parte histórica, que son fotos que están en el dominio publico o que compré los derechos para el libro. Y luego hay tres fotografías por colegas de la prensa colombiana, unas fotos magistrales que ayudan mucho a entender el conflicto”, explica el fotógrafo. Las imágenes también van acompañadas de una serie de ensayos “para dar un poco de contexto”.
Comadantes guerrilleros de la época de La Violencia en Colombia. Colección Sánchez..
Pie de foto, “El libro empieza con la parte histórica de La Violencia del siglo XX, que fue la guerra civil, muy terrible, en la que murieron unos 200 mil colombianos y que luego pasó y se transformó digamos en el conflicto actual, cuando fundaron las FARC, el ELN -que es otra guerrilla-, el EPL -otra guerrilla-. Todas en los años 60”.
Pedro Antonio Marín, alías “Manuel Marulanda” o “Tirofijo”. Macarena, departamento de Meta, junio 2001. Foto: Stephen Ferry
Pie de foto, El capítulo sobre las FARC empieza con una fotografía de uno de sus fundadores: Pedro Antonio Marín, alías “Manuel Marulanda” o “Tirofijo”, tomada por Ferry en el departamento de Meta, en junio de 2001. Para ese entonces gobierno y guerrilla ya llevaban un par de años enfrascados en un diálogo de paz que concluiría, sin resultados, al año siguiente.
Mujer y niño huyen de un enfrentamiento entre las FARC y el ejército colombiano. Comuna 13, Medellín, octubre 2002. Foto: Stephen Ferry
Pie de foto, Más de una década después, el conflicto se mantiene. Pero, ¿qué ha cambiado en ese tiempo? “El presidente actual, Juan Manuel Santos, es menos conflictivo que Álvaro Uribe, que vino antes. Y el lenguaje no es tan bélico. Pero las FARC y la otra guerrilla, el ELN, no están derrotadas. Las cifras cuentan que en el año 2011 atacaron igual número de veces que en el 2002, cuando se consideraban en su auge. Están muy golpeadas pero sigue la guerra, sigue el conflicto”, dice Ferry.
Imagen del libro "Violentología: un manual del conflicto colombiano", de Stephen Ferry
Pie de foto, Las diferentes expresiones de ese conflicto son capturadas por las imágenes del libro. La foto de la izquierda muestra las secuelas de un carro bomba que explotó en la ciudad de Villavicencio en abril de 2002, matando a 11 civiles. La de la derecha muestra parte del día a día en un campamento de las FARC en Caquetá, en agosto de 2000. Pero el pie de foto que acompaña a la imagen da cuenta de la ejecución de 200 guerrilleros entre 2005 y 2007, por ser sospechosos de ‘infiltración’.
Un exsecuestrado posa frente a un cuadro de Bolívar. Bogotá, mayo 2001. Foto: Stephen Ferry
Pie de foto, Esta imagen, por su parte, es la de un exsecuestrado. “Cuando tomé esta fotografía, Alejandro (quien pidió cambiar su nombre por temor a represalias) acababa de ser liberado por las FARC a cambio del pago de una recompensa”, cuenta Ferry. El cuadro de Simón Bolívar, que aparece al fondo, lo había recibido como herencia de su padre, muerto en 1994 durante un fallido intento de secuestro.
Imagen del libro "Violentología: un manual del conflicto colombiano", de Stephen Ferry
Pie de foto, La alegría suscitada por las liberaciones de los soldados retenidos por las FARC, por su parte, es evidente en estas fotografías de junio de 2001. La estrategia de la guerrilla, que pretendía forzar un intercambio de “prisioneros de guerra”, terminó resultando contraproducente para los rebeldes, que en abril de este año liberaron a los últimos soldados y policías que mantenían en cautiverio, todos durante más de una década.
Sabotake de la guerrilla al oleoducto Caño Limón - Covañas. Arauquita, Arauca, marzo 2002. Foto: Stephen Ferry
Pie de foto, La tierra, la naturaleza, también ha sido víctima del conflicto. En esta foto se pueden apreciar los efectos de un sabotaje de la guerrilla al oleoducto Caño Limón-Coveñas, en el departamento de Arauca, en marzo de 2002. Según Ferry, entre 1991 y 2001 ese oleoducto fue volado 786 veces, derramando más de 10 veces el petróleo regado por el desastre el Exxon Valdés en Alaska. Los vecinos del lugar lo llaman 'la flauta' por todos los huecos que tiene.
Soldados colombianos en Arauquita, Arauca, marzo 2002. Foto: Stephen Ferry
Pie de foto, “El conflicto es tan complejo que los mismos colombianos le atribuyen diferente causas. Algunos dicen que hoy en día no es sino un negocio impulsado por el narcotráfico. Otros dicen que es la venganza, que mucha gente esta vengando a sus padres. Otros dirían que es ideológico, que todavía se puede entender como una insurgencia comunista contra un estado que se ha aliado históricamente con milicias de derecha. Personalmente yo pienso que son las tres”, dice Ferry.
Asesinato atribuido a desmovilizados de las AUC en Cúcuta, Norte de Santander, marzo 2005. Foto: Stephen Ferry
Pie de foto, ‘Violentología’ también documenta el problema del esas milicias de derecha que, como explica Ferry, surgieron con el apoyo de grandes terratenientes y de la misma fuerza pública. “El paramilitarismo tuvo su auge entre 2002 y 2004, con esas horribles campañas de masacres en contra de civiles”, dice el fotógrafo, quien también destaca las desapariciones forzosas y los asesinatos -especialmente de sindicalistas y líderes comunitarios- que aún siguen cometiendo.
Combatientes del bloque Catatumbo de las AUC durante una ceremonia de desmovilización. La Gabarra, Norte de Santander, diciembre 2004.
Pie de foto, “La supuesta desmovilización paramilitar es una cuestión compleja. Desde mi punto de vista el Estado y los paramilitares montaron una serie de falsas desmovilizaciones y creo que el libro tiene las evidencias para soportar esa afirmación”, dice Ferry, quien hizo esta foto durante una ceremonia de la desmovilización de las Autodefensas Unidas de Colombia, AUC, en 2004. “Ya no se llaman AUC. Ahora tienen otros nombres como Águilas Negras, Rastrojos, etc.”.
Senador Mario Uribe (centro) en el Congreso de la República. Bogotá, abril 2007. Foto: Stephen Ferry
Pie de foto, Mientras, a pesar de que el escándalo de la “parapolítica” forzó una depuración del congreso a partir de 2006, la influencia de los herederos de los grupos paramilitares en el nivel local sigue siendo evidente. “Cuando uno está en las regiones se da cuenta que aún mandan, que a los se oponen a su poder desde lo civil los matan, los amenazan o los desplazan igual que antes, y muchas veces en colaboración con elementos de la fuerza pública”, afirma Ferry.
Imagen del libro "Violentología: un manual del conflicto colombiano", de Stephen Ferry
Pie de foto, ‘Violentología’ también documenta otros trágicos episodios de la historia reciente colombiana vinculados al conflicto, desde el narcotráfico a los ‘falsos positivos’, como se conoce al asesinato a manos del ejército de jóvenes civiles que luego se hacían pasar por guerrilleros caídos en combate. Pero, para Ferry, “la parte mas importante del libro son los capítulos finales, que tratan la resistencia de los colombianos”. En estas fotos, colombianos que no han dudado en denunciar abusos cometidos por exmilitares ante organizaciones de derechos humanos.
Amenaza de muerte. Barrancabermeja, Santander, agosto 2009. Foto: Stephen Ferry
Pie de foto, “Hay muchos colombianos muy valientes y muy creativos en su forma de tratar de oponerse a la violencia, muchos ellos bajo amenaza de muerte, y me parece muy importante no destacar solamente la parte violenta sino también la labor de todos esos colombianos que son muy impresionantes, son muy increíbles”, le dijo Ferry a BBC Mundo. En la foto, la amenaza de paramilitares a un desmovilizado.
Sede de la Red Juvenil de Medellín. Medellín, Antioquia, agosto 2009. Foto: Stephen Ferry
Pie de foto, Para Ferry, son esas personas las que hacen que se pueda pensar en el futuro del país con algo de optimismo. “Hay movimientos y tradiciones democráticas acá que están vivas, que tienen vida por la misma valentía de sus lideres y su gente, y yo creo que van a seguir teniendo vida", dijo. Para más fotos de Stephen Ferry se puede visitar www.violentologia.com.