Renuncia el jefe de Volkswagen tras escándalo de manipulación de emisiones
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- Autor, Redacción
- Título del autor, BBC Mundo
Martin Winterkorn, director ejecutivo de Volkswagen, la mayor automotriz del mundo, anunció este miércoles que dimitirá en medio del escándalo sobre el engaño a reguladores y usuarios sobre las emisiones contaminantes de sus vehículos diesel.
Cinco altos miembros de la junta de Volkswagen se habían reunido para discutir el futuro de la empresa después de haber admitido que habían manipulado las cifras de las emisiones de los motores.
Se especulaba que la posición del jefe de la automotriz era frágil. De todas formas, el contrato de Winterkorn estaba fechado para renovación este viernes.
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Entretanto, Alemania informó que está considerando lanzar una investigación criminal en torno al escándalo.
"En relación a las acusaciones sobre la manipulación de emisiones de gas de los motores diesel VW, la fiscalía de Brunswick está considerando lanzar una investigación contra los gerentes de Volkswagen", dijeron en un comunicado.
Volkswagen reconoció haber engañado a los reguladores de EE.UU. en las pruebas de emisiones contaminantes al instalar un dispositivo que detectaba cuándo estaba siendo examinado para dar en ese momento resultados más positivos.
Influyente ejecutivo
Como director ejecutivo de la mayor automotriz del mundo, Martin Winterkorn ha gozado de todo un prestigio que se va más allá de las oficinas centrales en la ciudad alemana de Wolfsburg.
El año pasado, la revista Forbes lo colocó en el puesto 58 de su lista de personas más influyentes del mundo, muy por encima de los mandatarios de México y Japón.
Pero, en vista de las recientes revelaciones, el informe sobre los logros del alto ejecutivo de 68 años parece resaltar el escándalo en que se vio envuelto.
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Forbes había dicho en su momento que Winterkorn había "instado a los reguladores europeos a no sobrecargar a la industria automotriz con metas de emisiones excesivas, citando la preocupación por falta de tiempo para desarrollar tecnología para hacer más eficiente el consumo de combustible y la crisis económica".
El artículo continuó diciendo que "el tema es especial preocupación para Winterkorn". Si en ese entonces no lo era, dirán los observadores, ahora sí que lo es, dado el escándalo sobre la manipulación de los resultados en las pruebas de emisiones de los autos diésel de VW en EE.UU.
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A pesar de emitir dos disculpas por el engaño, que incluyeron una declaración en video en la que dijo estar "completamente arrepentido", no fue suficiente para aplacar a los clientes de la empresa ni a su junta directiva.
El contrato de Winterkorn iba a ser renovado este próximo viernes hasta 2018, pero esta decisión ha quedado nula.
Desafío al liderazgo
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Martin Winterkorn había estado a la cabeza de Volkswagen desde principios de 2007, pero 2015 había sido su año más difícil.
La crisis de emisiones y la subsiguiente renuncia suceden apenas cinco meses después de que resistió un desafío a su liderazgo.
En esa ocasión fue la política interna de la empresa, no los reguladores externos, la que estaba al centro de la jugada.
Por alguna razón que sigue sin explicación, el entonces presidente de la empresa, Ferdinand Piech, hizo una movida contra Winterkorn, criticándolo en una entrevista con al revista Der Spiegel.
Hasta ese punto, ambos hombres parecían ser aliados cercanos. Sin embargo, de acuerdo a informes no confirmados, el elemento de discordia parecía ser la dificultad que tenía la automotriz de penetrar el mercado estadounidense, un tema que ahora parece profético en vista de lo ocurrido.
La disputa entre los dos causó alboroto dentro de la compleja estructura de poder del gigante automotriz.
Piech debió haber sentido confianza en ganar la batalla, teniendo en cuenta que es miembro de la familia Porsche, que controla casi 51% de VW.
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Pero Wolfgang Porsche, uno de los cinco miembros de comité ejecutivo y primo de Piech, reprobó el que hubiese dado su "opinión personal" sin consultarlo antes con la familia.
Al final, Piech fue forzado a dimitir, después de que la junta apoyara a Winterkorn, como también lo hicieron los sindicatos y los políticos.
Sin embargo, fue esta misma junta la que también forzó la renuncia de Martin Winterkorn este miércoles.
Ingeniero de carrera
Antes de ascender a las alturas de la gerencia, Winterkorn traía consigo fuertes antecedentes como ingeniero.
Invirtió mucho tiempo en la universidad, como es usual para muchos alemanes, y tenía casi 30 años cuando recibió su doctorado en física metalúrgica y obtuvo su primer empleo con el conglomerado electrónico Bosch.
En 1993 se fue a VW como jefe de control de calidad, ascendiendo rápidamente desde entonces.
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Se involucró íntimamente en el desarrollo técnico, tanto en VW como en la subsidiaria Audi, y se le reconoce que jugó un papel clave en convencer a la alta gerencia a restablecer la producción del "escarabajo".
Camino hacia la cumbre, mostró determinación en enfrentar a todos los competidores, prometiendo convertir a VW en la mayor empresa automotriz del mundo, cuando Toyota y General Motors parecían los principales contrincantes.
A comienzos de 2015, su sueño se hizo realidad, cuando las cifras del primer semestre mostraron que VW había sobrepasado a Toyota en ventas globales de vehículos.
