Estado Islámico toma Palmira, uno de los mayores sitios arqueológicos de Medio Oriente

La ciudad siria de Palmira, donde se encuentra uno de los sitios arqueológicos preislámicos más importantes de Medio Oriente, fue tomada por el autodenominado grupo Estado Islámico (EI).

La televisión estatal de Siria informó que las tropas del gobierno se retiraron del área y que casi todos los residentes fueron evacuados.

Existe el temor de que los militantes destruyan las antiguas ruinas, consideradas Patrimonio Mundial de la Unesco.

<link type="page"><caption> Palmira, la "Venecia del desierto" amenazada por Estado Islámico</caption><url href="http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2015/05/150516_palmira_siria_peligro_estado_islamico_ac" platform="highweb"/></link>

Preocupación

Militantes de EI ya han demolido varios sitios antiguos en Irak que son anteriores al Islam, incluyendo Hatra y Nimrud.

Cientos de estatuas y artefactos de Palmira han sido trasladados fuera de la ciudad, pero los grandes monumentos no se pueden mover, según dijo a la agencia AFP Mamoun Abdulkarim, jefe de antigüedades de Siria.

La televisión estatal siria informó que la mayoría de los residentes de la ciudad han sido evacuados.

La directora general de la UNESCO, Irina Bokova, dijo este miércoles que estaba "profundamente preocupada" por los combates en la antigua ciudad y llamó a poner fin "inmediato" a las hostilidades.

Palmira y otra localidad cercana, Tadmur, están situadas en un área estratégica de la ruta entre Damasco, capital siria, y la ciudad oriental en disputa de Deir al-Zour, así como cerca de regiones con pozos de gas natural.

Tomar el control de esa zona sería de suma importancia para Estado Islámico, según indica el analista del servicio árabe de la BBC Sebastian Usher.

Sin embargo, Usher recuerda que el interés mundial está en las ruinas ya que EI disfruta cada vez que destruye un tesoro arqueológico preislámico, a los que ha condenado por ser "lugares para la idolatría".

La coalición liderada por Estados Unidos ha llevado a cabo ataques aéreos contra posiciones del grupo yihadista desde septiembre de 2014.

Sin embargo, el problema es que no los coordina con las fuerzas sirias en el terreno.