¿Dónde es más fácil correr: en el desierto del Sahara o en el Polo Norte?
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- Autor, Tom de Castella
- Título del autor, BBC
Sir Ranulph Fiennes, un famoso explorador británico que subió el Everest, llegó por tierra a ambos polos y se tajó las puntas de sus propios dedos cuando sufrió congelamiento durante otra expedición extrema, correrá el Marathon des Sables, o Maratón de las Arenas, en el Desierto del Sahara.
Esta vez, en lugar del penetrante frío y congelamiento, sus enemigos muy seguramente serán la insolación y la sed.
Fiennes se inscribió en la ardua carrera para recaudar dinero para la organización benéfica Marie Curie para el Cuidado de Cáncer.
El Maratón de las Arenas está lejos de ser una carrera convencional como las que se hacen en las olimpíadas. Es un trayecto de 251 kilómetros a través del árido e infernal Sahara, el equivalente a correr cinco maratones clásicos y medio en seis días.
Se le ha llamado la carrera a pie más difícil del mundo.
<link type="page"><caption> Lea: 5 riesgos para la salud de correr un maratón</caption><url href="http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2014/10/141017_deportes_maraton_salud_riesgos_larga_distancia_corredores_jmp.shtml" platform="highweb"/></link>
Los participantes deben cargar con todas sus provisiones, incluyendo un suero antivenenoso para las picaduras de serpientes y escorpiones.
Hay estaciones de agua a lo largo del trayecto pero con temperaturas que alcanzan 50 grados centígrados, los competidores necesitan llevar su propio abastecimiento también.
Sir Ranulph es mejor conocido por sus desafíos en bajas temperaturas. Fue la primera persona en alcanzar por tierra ambos polos y el británico más viejo en coronar la cumbre del Everest.
Frío o calor
El doctor Andrew Murray, miembro de la Facultad de Medicina del Deporte y Ejercicio en Reino Unido, ha corrido ambas carreras polares y el Maratón de las Arenas.
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En climas fríos, cada centímetro del cuerpo tiene que estar cubierto para evitar congelamiento. La hipotermia es una amenaza que requiere llevar cambios de ropa adicional. El correr en la nieve desgasta la energía y hay peligros como grietas en el Polo Sur u osos polares en el Polo Norte.
El desierto es más difícil, sin embargo, asegura. En el frío siempre se puede llevar más ropa al correr. "El cuerpo humano es eficiente para conservar el calor. Pero le queda muy difícil despedir el calor".
La insolación, cuando la temperatura del cuerpo sobrepasa los 40,6 grados centígrados, es un problema potencial.
La deshidratación es un factor. Los corredores rápidos tienen que desacelerar para no perder más agua de la que pueden beber. Y, también, está la arena. "Las ampollas hacen ver los pies como si uno se hubiera metido en una pelea con una podadora de césped".
Dos infartos
Fuente de la imagen, Ranulph Fiennes
Fiennes ha sufrido dos infartos y tuvo que abandonar su intento, en 2013, de cruzar la Antártica en el invierno. Pero está alentado por su "obsesión numérica" de recaudar US$30 millones. Actualmente ha alcanzado un poco más de US$25 millones.
Esforzarse en el calor es particularmente difícil para las personas de edad, señala Fiennes, que tendrá 71 años para cuando empiece la carrera. Si la termina, será el británico más viejo en lograrlo. Un francés de 80 años tiene el récord mundial en esa categoría.
Fiennes supone que no será capaz de moverse después del primer día. "Físicamente voy a estar acabado bastante rápido". Pero estos desafíos se libran en la mente, asegura. "Tendré una voz en mi mente diciendo que me dará un ataque al corazón, que me dará hipertermia, que tengo una familia, que es estúpido seguir adelante. Esa débil voz trata de aparentar lógica, con argumentos para abandonar. Uno tiene que luchar contra ella. Lo he hecho tantas veces".
