Rusia: por qué es tan difícil extraer petróleo en Siberia
- Autor, Olga Ivshina
- Título del autor, BBC
Es imposible saber cuán difícil es extraer petróleo en Rusia si no se visita un pozo en Siberia Occidental.
A dos horas en auto desde el pueblo más cercano, Salym, la nieve a los lados de la carretera está muy alta y el aeropuerto más cercano está a más de 300 kilómetros.
La temperatura es de -26°C y la gente del lugar dice que en invierno normalmente llega a -40°C.
Pero la industria petrolera tiene desafíos más serios que el frío.
El precio del crudo está en picada y el de los costos de extracción está aumentando a medida que se agotan las reservas conocidas del combustible.
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A eso se suman las sanciones impuestas a las petroleras por Occidente como resultado de las acciones rusas en Ucrania.
Todo esto está incrementando la presión sobre la industria del oro negro en Rusia.
Los campos fáciles de alcanzar ya han sido explorados.
Proyectos suspendidos
"Se está volviendo cada vez más difícil extraer petróleo", dice Petr Fedorov, supervisor de la plataforma de perforación de Salym Petroleum.
"Tendremos que desarrollar nuevos proyectos en condiciones más complejas, especialmente en el lecho marino y el Ártico".
Con las sanciones, además, las cosas se empeoraron.
Rusia solía importar la mayor parte del equipo necesario para extracciones en las reservas menos accesibles.
Pero las importaciones se acabaron y, uno tras otro, se congelaron proyectos de alta tecnología:
- Se detuvo el desarrollo de los campos Árticos de Exxon Mobil, que había comenzado en colaboración con la rusa Rosneft
- Shell suspendió su participación en un emprendimiento conjunto con Gazprom Neft para desarrollar petróleo de esquisto en la región de Jánty-Mansísk
- El desarrollo de Salym Petroleum -un proyecto de Shell con Gazprom Neft en un campo de esquisto en Siberia Occidental- perdió fuerza, aunque la compañía dice que continúa trabajando
Las sanciones no sólo cubren equipo de alta tecnología, sino también servicios asociados a la industria petrolera, como construcción, reparaciones, preparación de pozos y exploración de nuevos yacimientos.
"Esto es mucho más importante para la industria que el desarrollo del lecho en el Ártico", dice el experto en petróleo Vitaly Bushuev.
El Ártico puede representar el futuro de la industria, pero hay que encarar ya el desarrollo de los pozos, cree.
Más de la mitad del presupuesto ruso se alimenta de los ingresos de gas y petróleo; el país depende profundamente de las exportaciones.
Pero necesita desarrollar nuevos yacimientos para mantener su actual ritmo de producción.
"Realmente alarmante"
Antes de las sanciones, se predecía una caída del 11,5% en la producción del petróleo de Siberia Occidental para 2020.
Ahora podría caer mucho más rápido y podría ser difícil hallar una forma de sustituir esas pérdidas.
"La situación es realmente alarmante", dice Alexander Khavkin, profesor del Instituto de Petróleo y Gas de la academia de ciencia rusa.
"En teoría podemos reemplazar las tecnologías occidentales con versiones locales en un par de años".
"Pero alguien debería empezar a hacerlo. Muchas compañías prefieren esperar, ver cómo evoluciona la situación, y mientras tanto el tiempo juega en contra nuestra".
Rusia necesita adoptar innovaciones como la nanotecnología, cree Khavkin, para incrementar su producción y extracción.
Pero eso requiere inversiones, algo que parece improbable cuando los gastos están siendo golpeados por las sanciones.
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