Escocia: el club de golf que decidió admitir mujeres como socias

Se conoce como la "cuna" del golf, el lugar que dio vida a uno de los deportes más antiguos y tradicionales. Pero por sus instalaciones sólo habían deambulado y crecido hombres. Desde hace 260 años.

El Royal & Ancient Golf Club de St. Andrews (R&A), un pueblo escocés que se encuentra pegado a la costa a poco menos de 100 kilómetros de Edimburgo, votó este jueves para cambiar para siempre a una de las instituciones deportivas más icónicas de Escocia.

Sus 2.400 miembros aceptaron por primera vez la inclusión de mujeres en el club, una decisión que tendrá una repercusión que trascenderá los límites del tradicional campo.

El golf es visto por algunos como uno de los deportes más tradicionales. Muchos de los clubes más influyentes permanecen exclusivos para hombres, aunque ninguno de ellos posee tanto poder como el R&A, que en 2004 engendró la compañía que organiza el tradicional Abierto británico y que actúa como reguladora del juego.

"El deporte ha cambiado, la sociedad ha cambiado y el golf es parte de ella. Creemos que es momento para hacer un cambio", fue como anunció el director ejecutivo del R&A, Peter Dawson, su propuesta para abrir las puertas del club a las mujeres.

Una vez adentro, las mujeres no sólo tendrán despejado el camino para poder influir en la organización del torneo de golf más antiguo y más prestigioso del planeta.

"Es muy probable que las primeras mujeres miembros de un comité mixto en el Royal & Ancient tengan una contribución significativa al desarrollo de nuestro deporte", comentó un portavoz del R&A.

Ola de cambios

St. Andrews no es el primer club famoso en adoptar un cambio en su política de inclusión.

En 2012, el Club Nacional de Golf de Augusta, la asociación de golf más prestigiosa de Estados Unidos y donde se disputa el torneo de Maestros, aceptó por primera vez a dos mujeres entre sus miembros: la ex secretaria de Estado Condoleezza Rice y la financista y filántropa Darla Moore.

La imagen de Rice luciendo la emblemática chaqueta verde del club fue la primera de una mujer desde que fue fundado en 1933.

En Reino Unido, la Honorable Compañía de Golfistas de Edimburgo admitió que el tema sobre la exclusividad del campo de Muirfield es algo en lo que están pensando, mientras que en Sandwich, en Inglaterra, hay señales de que existe un movimiento en esa dirección.

Royal Troon es tal vez el único de los grandes campos en el que el debate parece no existir, aunque han aclarado que los clubs de mujeres pueden utilizar las instalaciones del escenario que será sede del Abierto británico en 2016.

El R&A no se ha pronunciado todavía si implementará como requisito la aceptación de mujeres para determinar la rotación de los campos que alberguen el torneo, pero están conscientes que los clubs sólo para hombres socavan el prestigio del deporte.

"Si soy honesta, ellos están cediendo ante la presión porque seguramente les hubiera gustado mantenerlo así como está, como ha sido por más de 200 años", dijo Laura Davies, una de las principales golfistas británicas y ganadora de cuatro Majors.

"Si me llegan a ofrecer la membresía se las sacaría de las manos", reconoció.