Irak: aumenta la tensión con demostración de fuerza chiita

Miles de milicianos chiitas fieles al poderoso clérigo Muqtada al Sadr desfilaron este sábado por las calles de la capital iraquí, Bagdad, en una demostración de fuerza que se teme pueda subirle la temperatura a las ya estresadas relaciones sectarias por el avance de los extremistas sunitas del Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIS, por sus siglas en inglés).

El clérigo, cuyo ejército Mehdi luchó contra las fuerzas estadounidenses en Irak durante años, convocó un desfile militar en todo el país.

Los corresponsales anticipan que el despliegue será visto como un desarrollo preocupante por el gobierno iraquí, que está lidiando con la realidad de que ISIS controla extensas áreas de territorio y está a las puertas de Bagdad.

El sábado, funcionarios del gobierno admitieron que los militantes liderados por el grupo ISIS se tomaron un cruce con Siria estratégicamente importante, cerca de la ciudad fronteriza de al Qaim, tras matar a 30 soldados en una batalla que duró un día entero.

La captura de ese cruce podría ayudarle a ISIS a transportar armas y otros equipos entre los diferentes campos de batalla, señalan los analistas.

Respecto a las aseveraciones de los militantes de que han capturado partes de la refinería más grande de Irak, en Baiji, el gobierno volvió a negar que fuera cierto, aunque admitió que el ejército estaba enfrentando "ataques violentos".

Miles de iraquíes, la mayoría chiitas, se han presentado como voluntarios para luchar contra ISIS, urgidos por un llamado de la más alta autoridad religiosa chiita, el Gran Ayatola Alí al Sistani.

No obstante, el corresponsal de la BBC Jim Muir, quien se encuentra en el norte de Irak, señala que el impresionante desfile de hombres ataviados con uniformes militares y cargados de armas aumentará las tensiones sectarias en momentos en el que el gobierno está bajo presión para que unifique al país contra los extremistas.

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Camino a Bagdad

Mientras que mantienen la presión sobre Bagdad en el norte, donde hay enfrentamientos constantes en un cinturón a unos 70 kilómetros de la capital, los militantes rebeldes sunitas ahora parecen estarse preparando para avanzar desde el occidente, indica Muir.

Además de haberse tomado el cruce fronterizo próximo a al-Qaim, los rebeldes aseguran haberse tomado la ciudad misma, así como a Rawa, a unos 70km hacia el este, la cual es la siguiente parada en el río Éufrates camino a Bagdad.

Al suroriente de Rawa, la ciudad de Aneh aparentemente también cayó en manos de los militantes sin necesidad de combates, y hay informes de que el cuartel regional del ejército iraquí cercano está rodeado.

La provincia de Anbar es muy tribal, y los rebeldes dicen que están negociando la entrega de poder en ciudades y aldeas sin derramamiento de sangre gracias a la cooperación de las tribus locales.

Desde enero ya controlaban la ciudad de Faluya, a apenas 30 kilómetros de Bagdad, y gran parte de la capital regional Ramadi, unos 40 kilómetros más al occidente.

Muir explica que parecería que los militantes quieren conectar esas dos áreas y asegurarse el control de todo el valle del Éufrates desde la frontera siria hasta Bagdad.

Las dos ciudades que controla el gobierno, Hit y Haditha, se mantienen como los obstáculos entre Aneh y Ramadi.

Si los rebeldes pueden unir esas dos áreas y tomar el control total en Rimadi, dice Muir, podrán preparar un asalto por la zona occidental de Bagdad, usando a Faluya como trampolín.