Paralizan obras de ampliación del Canal de Panamá

Las obras en un proyecto para ampliar el Canal de Panamá, una de las rutas de navegación más importantes del mundo, fueron suspendidas a raíz de una disputa sobre el aumento de los costos, informaron autoridades panameñas.

El administrador del Canal, Jorge Quijano, anunció que el consorcio multinacional dio instrucciones a sus empleados y contratistas para paralizar por completo el proyecto. "Hoy ejecutaron su amenaza", declaró en una rueda de prensa en Ciudad de Panamá.

"Ni siquiera quiero sugerir que los próximos pasos serán fáciles o exentos de riesgo. Pero lo que quiero dejar claro es que no cederemos ante el chantaje", dijo Quijano

El consorcio afirma que 10.000 empleos están en riesgo.

Previamente, la Autoridad del Canal rompió las negociaciones con el grupo GUPC que lleva a cabo el trabajo, encabezado por la empresa española Sacyr, que exige el pago de un sobrecosto de US$1.600 millones.

<link type="page"><caption> Lea también: Las megainversiones que dependen del Canal de Panamá</caption><url href="http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2014/01/140109_canal_panama_puertos_inversiones_pendientes_az.shtml" platform="highweb"/></link>

Noticia "inesperada"

La Autoridad del Canal de Panamá acusó al consorcio de inflexibilidad en las negociaciones, aunque Quijano dijo confíar en que las obras puedan ser terminadas en 2015 como está programado.

Entretanto, el ministro de Economía de España dijo que su gobierno tratará de reducir el impacto en las cuentas estatales de la eventual ruptura de las negociaciones del consorcio encabezado por Sacyr y las autoridades panameñas.

Quijano dijo que "a partir de ahora se inicia un cuidadoso proceso de toma de decisiones" en el que se actuará "con la cabeza fría, a pesar de tener el corazón caliente".

El Comisionado de Industrias de la Unión Europea, Antonio Tajani, a quien representantes del consorcio le habían pedido mediar en la disputa con el gobierno panameño, expresó que la noticia de la paralización de las obras era “inesperada”

"La mañana de ayer (martes) el presidente de la república, el señor (Ricardo) Martinelli, hizo una declaración pública positiva indicando que las partes estaban muy cerca de un acuerdo".

Tajani dijo esperar que los involucrados reconsideren sus posiciones en los días venideros porque, según expresó, "la interrupción de los trabajos serán malas para el empleo, para la economía mundial, la expansión del canal y las mismas partes".

El Canal de Panamá celebra este año su centenario.