De la escuela en Bélgica al campo de batalla en Siria
Una cámara temblorosa capta cómo un grupo de combatientes rebeldes se preparan para rezar, alineados en filas, con sus armas a sus pies.
Un joven entra en la toma y saca su rifle antes de volver brevemente a la cámara.
"Ese es Brian", dice Ingrid de Mulder, señalando a su sobrino en el video que ve en su computador. "Estoy 100% segura. Es él. Sin duda".
De 19 años de edad, Brian de Mulder, oriundo de Amberes, Bélgica, es uno de los cientos de europeos que las autoridades creen que están en Siria.
"No es el Brian criado por su madre", dice Ingrid. "Brian era atlético, deportivo, ayudaba a todo el mundo. Nunca lo vi así. Para mí es un robot programado", dice su tía.
La BBC no puede verificar el video, pero los analistas creen que se filmó en Siria. Y se escuchan voces europeas de fondo.
Ingrid dice que Brian se convirtió al Islam hace dos años. Al principio, su familia lo apoyó. Sin embargo, poco a poco el joven se volvió más radical, al involucrarse con un grupo conocido como Sharia4Belgium.
"Al paraíso de Alá"
"Se convirtió en fanático. Quería orar solo. Abandonó la escuela", dice Ingrid.
La familia estaba tan preocupada que se mudaron a una casa nueva el verano pasado, a 100 millas de Amberes. Pero no funcionó.
"Comenzó a decir 'yo puedo hacer lo que quiero y aunque me muera, no tengo miedo, voy a ir al paraíso de Alá'", dice.
Brian se fue en enero de este año. Para esa época ya había cambiado su nombre por el de Abu Qasem Brazili. Sus hermana Ashia, de 12 años, fue el último miembro de la familia a verlo.
"Brian le dijo que se estaba despidiendo. 'Te quiero, pero nunca me volverás a ver', le dijo", cuenta Ingrid.
"Dejar a toda tu familia y no ver a tu madre nunca más. Creo que está convencido de que es un soldado. Un soldado de Alá", dice ella.
Hace dos semanas, la policía belga allanó decenas de casas de personas vinculadas a Sharia4Belgium.
Las autoridades han acusado al grupo de reclutar a más de 30 personas para combatir en Siria en el último año.
El jefe antiterrorista de la Unión Europea dice que cientos de europeos han ido allí y que algunos de ellos podrían estar relacionados con grupos radicales.
"No todos ellos son radicales cuando se van. Pero lo más probable es que muchos de ellos se radicalicen durante la capacitación", dice Gilles de Kerchove, coordinador de la división antiterrorista de la UE.
Reino Unido, Irlanda, Francia, Dinamarca, Bélgica, los Países Bajos y otros países de la UE tienen un número significativo de ciudadanos participantes en los combates, según De Kerchove.
"Como hemos visto en situaciones anteriores, esto podría significar un grave peligro cuando regresen", asegura el coordinador.
"Serán veteranos y pueden inspirar a otras personas. Todo esto puede tener un impacto de radicalización", añade.
Europeos en el campo de batalla
A principios de este mes, un estudio realizado por el King's College, un centro universitario en Londres, arrojó que hasta 600 personas procedentes de Europa han tomado parte en el conflicto desde que este comenzó hace dos años.
Hay videos en internet que respaldan los hallazgos. En uno, los combatientes rebeldes parecen estar en un tiroteo y una voz flamenca dice: "Sólo disparen una vez que los hayan visto".
"Es peligroso. Asegúrate de que estás apuntando," dice una voz holandesa en otro video.
Bashar al-Asad ha dicho en repetidas ocasiones que la insurgencia en su contra es, en gran parte, el resultado de "terroristas apoyados desde el extranjero".
Hasta ahora, Estados Unidos y la Unión Europea se han negado a suministrarle armas a los rebeldes, en parte debido a preocupaciones de que puedan terminar en manos de los extremistas islámicos inspirados por al Qaeda.
Jacques Beres, cofundador de Médicos Sin Fronteras, dice que trató a cinco europeos heridos en Siria el año pasado.
"Dos hermanos eran de Francia, otros dos eran del Reino Unido y había un ciudadano sueco que era de origen sirio. Parecían estar completamente perdidos. Como si fueran máquinas. Era aterrador".
Beres dice que uno de los hermanos fue inspirado por Mohammed Merah, un pistolero que mató a siete personas en el suroeste de Francia el año pasado en el nombre de al Qaeda.
Merah murió en un enfrentamiento armado, después de que la policía rodeara su bloque de apartamentos en Toulouse.
"Él (el hermano francés) me dijo que el verdadero héroe es Mohammed Merah, que era un ejemplo a seguir", dice Beres.
Las agencias de inteligencia de toda Europa han intensificado las investigaciones en respuesta al creciente número de combatientes europeos en Siria.
Los Países Bajos elevaron el nivel de amenaza terrorista de "limitada" a "sustancial" el mes pasado, en parte debido a preocupaciones por los ciudadanos radicalizados que regresan.
El Reino Unido ha incrementado sus esfuerzos para rastrear cómo se reclutan y financian combatientes. Y en Bélgica, algunos políticos han pedido medidas preventivas para detener los viajes de jóvenes musulmanes belgas.
"Las personas sospechosas de querer ir a Siria deben tener sus tarjetas de identificación confiscadas por adelantado", dice Hans Bonte, diputado socialista flamenco.
La UE está presionando para construir una base de datos de pasajeros aéreos a nivel europeo, que en el futuro podría ayudar a localizar a estos individuos.
También han surgido preguntas respecto de qué están haciendo los líderes musulmanes para resolver el problema.
La defensa musulmana
La organización que representa a los musulmanes en Bélgica ha rechazado las reclamaciones sobre su falta de fuerza a la hora de pronunciarse en contra de los elementos radicales.
"Algunas personas pueden estar hablando de una forma que podría radicalizar a algunos musulmanes, pero nosotros lo condenamos categóricamente", dice Semsettin Ugurlu, presidente del Ejecutivo Musulmán en Bélgica.
"Como organización no aceptamos palabras de odio y de violencia en las mezquitas", añade.
Para la familia de Brian de Mulder la espera continúa.
Dicen que Brian puso un aviso en su página de Facebook hace unos días diciendo que necesitan convertirse en creyentes de verdad.
"Ustedes ya no son mi familia", escribió. "Mis hermanos musulmanes son ahora mi familia. Si alguna vez vuelvo a comunicarme con ustedes deberán estar de rodillas pidiendo perdón y haberse convertido al Islam primero".
"Nunca voy a volver a Bélgica, ya que es un país lleno de infieles", agregó.
La familia dice Brian también envió un mensaje a un amigo diciendo que estaba cerca de la capital siria, Damasco.
Ingrid teme que su sobrino nunca vuelva a ser igual. Pero sentada en su jardín, mirando fotos de él en su tenida de fútbol, ella se aferra a la esperanza.
"Estoy rezando todos los días. Espero que vea la luz. En sus propias palabras: Inshallah [si Dios quiere]"
