Dalái lama: qué se sabe de Gedhun Choekyi Nyima, el líder del budismo tibetano al que China detuvo cuando tenía 6 años y lleva 25 en paradero desconocido

No se sabe de su paradero desde 1995, cuando tenía seis años y fue denominado como el preso político más joven del mundo.

Se trata de Gedhun Choekyi Nyima, a quien los budistas tibetanos consideran la reencarnación del panchen lama, la segunda figura en importancia del budismo tibetano después del dalái lama.

Cuando, en 1995, fue identificado como el sucesor del panchen lama, fue detenido junto a su familia por las autoridades chinas. Veinticinco años después, todavía no se sabe dónde está, lo que genera una difícil pregunta sobre el futuro del budismo tibetano.

Pekín aseguró esta semana que Gedhun Choekyi Nyima "ha comenzado a trabajar", después de recibir educación universitaria.

Tanto él como su familia "no quieren que se interfiera en sus vidas", manifestó el portavoz de la Cancillería china Zhao Lijian en rueda de prensa, sin ofrecer más detalles.

Las autoridades chinas jamás han respondido a las múltiples peticiones para que aclararan lo sucedido con él, insistiendo en que "está viviendo una vida normal y no quiere ser molestado".

"El caso evidencia el poder de los líderes chinos, que pueden hacer a alguien desaparecer completamente con pocas consecuencias para ellos mismos o el país", subraya el periodista de la BBC Michael Bristow, que investigó el caso.

¿Por qué fue "desaparecido"?

Los budistas tibetanos creen en la reencarnación.

Cuando el segundo líder budista tibetano más importante, el panchen lama, murió en circunstancias sospechosas en 1989 era solo cuestión de tiempo que se reencarnara.

El 14 de mayo de 1995, el líder espiritual del budismo tibetano, el actual dalái lama, anunció que había sido identificado.

La reencarnación del panchen lama era Gedhun Choekyi Nyima, un niño de seis años, hijo de un médico y una enfermera que vivían en el pueblo tibetano de Naqchu.

Las autoridades chinas no aprobaron el nombramiento del panchen lama y nombraron a otro panchen lama, que nunca ha recibido el reconocimiento de los líderes espirituales tibetanos.

El panchen lama es una figura de importancia capital para una sociedad como la tibetana, en la que lo religioso y lo político van de la mano.

Las comunidades tibetanas en el exilio temen que China también decida elegir a su propio dalái lama cuando éste muera. "Dicen que están esperando mi muerte y que reconocerán al dalái lama número 15 que ellos escojan", escribió el dalái lama en un mensaje de 2011.

¿Qué pasó después?

Desde entonces, China ha mantenido en secreto su ubicación.

Una vez, un funcionario le dijo al periódico hongkonés South China Morning Post que Choekyi Nyimavivía en Gansu, una provincia en el norte de China.

El grupo de trabajo de la ONU sobre desapareciones forzosas o involuntarias lleva desde 1995 tratando de resolver qué ocurrió con Choekyi Niyima, pero ha descubierto poco.

Pocas semanas antes del 25 aniversario de su desaparición, envió este comunicado a la BBC detallando sus esfuerzos.

"El gobierno de China ha respondido en diversas ocasiones, pero la información que nos han trasladado fue considerada insuficiente para aclarar el caso. Sigue sin resolver".

En 2013, este grupo de trabajo de la ONU solicitó al gobierno chino que le permitiera visitar el país y el año pasado, seis años después de la solicitud, aún estaba esperando una respuesta.

Desde países como Estados Unidos se repitieron este año los llamados a Pekín para que aclarara dónde se encuentra el joven.

En sus breves declaraciones esta semana, el portavoz del Ministerio de Exteriores chino respondió a la petición desde Washington y advirtió a EE.UU. contra "usar asuntos del Tíbet para interferir en los asuntos internos" del país.

En octubre de 2000, el entonces Secretario de Relaciones Exteriores británico Robin Cook le dijo al Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Comunes: "Cada vez que planteamos la pregunta de dónde está Gedhun Choekyi Nyima, hemos recibido garantías del gobierno chino de que goza de buena salud y bienestar y que sus padres no desean que la comunidad internacional intervenga".

"En nuestra última reunión la semana pasada, [las autoridades chinas] nos mostraron dos fotografías diciendo que eran de la casa donde vivía Gedhun Choekyi Nyima. Sin embargo no hemos recibido respuesta a nuestra demanda de poder verificarlo por nosotros mismos".

El niño, que en 2000 tenía 11 años, aparecía en una foto jugando al tenis de mesa.

La segunda imagen mostraba la parte posterior de su cabeza, mientras escribía caracteres chinos en una pizarra.

Y aunque las fotografías se enseñaron a funcionarios británicos, éstos no pudieron quedárselas.

¿Por qué es tan importante el panchen lama?

Al igual que el dalái lama, se considera que el panchen lama es una encarnación de una característica de Buda.

Mientras el panchen lama es la reencarnación de Amithaba, el Buda de la Luz Sin Límites, el dalái lama es la reencarnación de Avalokiteshvara (Chenrezig en tibetano), el Buda de la Compasión.

Tradicionalmente, cada uno actúa como mentor del otro y también desempeña un papel crucial en la identificación de su reencarnación y, por tanto, de decidir quién ocupa ese puesto de capital relevancia.

Como el panchen lama es más de 50 años más joven que el dalái lama, se esperaba que, a su debido tiempo, reconociera al sucesor del dalái lama, de 83 años.

¿Es posible elegir otro dalái lama si no lo identifica el panchen lama?

Aunque la figura del panchen lama lideraría la búsqueda de la reencarnación del dalái lama, no es "el principio y el fin del proceso", explicó Bhuchung Tsering, vicepresidente de Campaña Internacional por el Tíbet.

Sin embargo, anticipó que cuando llegue el momento, las autoridades chinas "podrían utilizar a la persona que han seleccionado como panchen lama para sus intereses políticos".

El dalái lama dijo a la agencia de noticias Reuters en marzo del año pasado que su sucesor podría encontrarse en India, donde él y muchos otros tibetanos han vivido durante los últimos 60 años.

"En el futuro, en caso de que se nombren dos dalái lamas, uno de aquí, en un país libre, y otro elegido por China, entonces nadie confiará, nadie respetará [al elegido por China]. Ese es un problema adicional para los chinos", consideró.

¿De dónde viene la última foto?

La imagen superior es una fotografía producida en 2019 por el artista forense Tim Widden y reconstruye cómo podría ser el rostro de Gedhun Choekyi Nyima hoy día.

Este trabajo se basa en la única fotografía conocida de él, tomada por el grupo que recorrió el Tíbet en busca de la reencarnación del panchen lama en 1994 y 1995.

Widden recibió el encargo de crear la imagen para el cumpleaños número 30 del panchen lama y le contó a la BBC que para la recreación tuvo que asumir que Choekyi Nyima goza de la salud y peso medio, aunque fácilmente podría estar demacrado.

También tuvo que adivinar qué peinado podría llevar.

Al crear una imagen que reconstruye el paso del tiempo en una persona desaparecida, Widden generalmente tiene varias fotografías para trabajar y fotografías de padres o hermanos, pero en este caso solo había una.

La imagen fue elaborada el año pasado para la Red Internacional del Tíbet.

Otra organización, Campaña Internacional por el Tíbet, publicó una imagen similar hace cinco años, en el vigésimo aniversario de la desaparición del panchen lama, cuando habría alcanzado los 26 años.

Esta imagen muestra al panchen lama con la túnica de un monje budista, pero no hay evidencias que sugieran que alguna vez haya sido ordenado.

Cuando las autoridades chinas dijeron que está "estudiando", nunca especificaron la naturaleza de sus estudios.

Este artículo se publicó originalmente en abril de 2019 y fue actualizado en mayo de 2020 con motivo del 25º aniversario de la desaparición de Gedhun Choekyi Nyima.

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