Derrumbe evidenció falencias en la minería chilena

El derrumbe que tiene a 33 mineros atrapados desde hace cinco días en un yacimiento del norte de Chile dejó al descubierto serias falencias en los sistemas de seguridad de esta actividad en un país reconocido como el primer productor de cobre en el mundo.

La gran minería es uno de los motores económicos exportadores de Chile y es muy poco común que se registren accidentes. Sin embargo, también existen una mediana y una pequeña explotación de recursos donde no siempre se cumplen las normas.

"Normalmente estamos al borde de la ley. Estamos siempre pensando que nunca nos va a ocurrir nada y llevando la norma de seguridad más o menos en forma correcta", le explicó a BBC Mundo Omar Gallardo, del departamento de Ingeniería en Minas de la Universidad de Santiago.

El yacimiento afectado en las cercanías de Copiapó (a unos 800 kilómetros al norte de Santiago) es un ejemplo de lo que ocurre en la mediana minería, que representa un 7,5% de la producción de cobre en el país. Según los expertos, lo que pasó el jueves puso una cuota de alerta que debe ser atendida.

"Esto es lo mismo que el terremoto. Nos dimos cuenta que no teníamos teléfonos satelitales, que el presupuesto de la Universidad de Chile para todo el monitoreo era insuficiente, nos dimos cuenta de lo vulnerables que somos", planteó a BBC Mundo Ronald Guzmán, del Centro de Minería de la Universidad Católica (UC).

<link type="page"><caption> Lea: Chile pidió ayuda internacional para rescatar a mineros</caption><url href="http://www.bbc.co.uk/mundo/america_latina/2010/08/100809_chile_mina_pinera_ayuda_internacional_lav.shtml" platform="highweb"/></link>

Tecnología clave

Mientras en el país se conmemora el "Día del Minero", rescatistas trabajan para poder contactarse con los obreros atrapados sin que aún existan evidencias de que están vivos.

El hecho además arrojó que el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), que debe velar por el cumplimiento de las leyes en esta actividad, sólo contaba con dos personeros para fiscalizar toda la región de Atacama, la tercera en producción a nivel nacional.

Para el director del Centro de Minería de la UC, Mario Durán, esto plantea que la modernización del Estado aún es primordial. Pero además evidencia que la realidad de los grandes yacimientos debe ser llevada a la mediana y pequeña actividad.

"En la gran minería se aplica desde hace mucho tiempo tecnología de punta para dar las alertas tempranas en particular de estos derrumbes. Esto da una alerta al decir que tiene que pasar no sólo para la mediana sino para la pequeña minería. Y en Chile hay capacidad profesional para que esta tecnología se masifique", señaló a la BBC.

"Estamos hablando de tecnologías de millones de pesos en un negocio de millones de dólares en la mediana minería, que es un poco engañosa, porque estas empresas pueden tener facturaciones de 1 ó 2 millones de dólares al mes", agregó Ronald Guzmán.

Medidas y responsabilidades

El presidente Sebastián Piñera anunció una "profunda reestructuración" del Sernageomin, además de comprometerse a perseguir las responsabilidades que hay tras el accidente una vez que se termine con la fase de rescate de los mineros.

Afirmó que se va a acelerar un proyecto de ley que buscará hacer "una revisión completa de todos los mecanismos legales y reglamentarios para asegurar una actividad minera que le dé más garantías, más tranquilidad y más seguridad a los trabajadores".

El diputado del Partido Comunista Lautaro Carmona, quien representa a la zona de Copiapó y estuvo en el lugar tras el accidente, ratificó que se creará una comisión investigadora para precisar responsabilidades "del Estado y de privados en esta desgracia".

"Citaremos a todos los que haya que citar, y espero que esto conmocione a todos los sectores políticos del Parlamento y podamos tener una ley a favor de los trabajadores en protección de sus vidas", indicó a BBC Mundo.

Se habla de un "antes y un después" en una actividad cuyo último accidente grave se remontaba a 1945 con la muerte de 355 mineros, y que sigue siendo sustentable siempre y cuando se adopten las medidas necesarias.

"No quisiéramos que se crea que la minería es mandar a la gente a la muerte, porque eso no es así. Estas minas difíciles, incluso la San José, son absolutamente explotables. Sólo que hay que hacer los estudios y tomar los resguardos", enfatizó Mario Durán.

El presidente Piñera confirmó que la mina San José no volverá a funcionar "mientras no dé garantías de seguridad". También se constituyó un fiscal para investigar a los propietarios de un yacimiento que ya había sido cerrado en 2007 y reabierto un año después por el Sernageomin.