스탠리: '마블의 아버지'...그는 어떤 사람이었나

미국의 만화 작가이자 마블 시리즈의 전설로 유명한 스탠 리가 만 95세의 나이로 사망했다.

그는 1961년 '판타스틱4'를 시작으로 '스파이더맨', '헐크'와 같은 슈퍼히어로 만화를 창작해냈다.

리는 모든 마블 영화에 카메오로 출연한 것으로도 유명하다.

스탠 리의 가족 변호사는 리가 캘리포니아주 로스앤젤레스의 한 병원에서 사망했다고 공식 확인했다.

리 소유의 파우 엔터테인먼트(POW! Entertainment) CEO 세인 더피는 그가 다양한 캐릭터들을 발굴한 "대중문화의 아버지"라고 칭송했다.

더피는 이어 그가 "그 누구도 넘볼 수 없는 선구자"였다고 더하기도 했다.

스탠 리는 2017년 역시 95세였던 아내를 먼저 떠나보낸 이후 딸 JC 리에게 보살핌을 받고 있었다.

JC 리는 아버지 리를 두고 "최고였고 아주 괜찮은 사람"이었다고 회상했다.

그는 로이터 통신에 아버지 리가 팬들에게 작품으로 보답해야 한다는 의무감을 느끼고 있었다고 더했다.

미국 언론은 리가 최근 폐렴에 걸리는 등 병고에 시달려왔다고 보도했다.

그는 1972년 마블 컴퍼니를 실무적으로 떠난 후에도 명예 회장으로 재임해왔다.

리는 지난주 퇴역 군인의 날을 맞아 공식 페이스북 페이지에 세계 2차대전 당시 참전했던 자신의 사진을 올리기도 했다.

그는 군인들 사이에서 자신의 별명이 극작가(Playwright)였다며 모든 퇴역 군인들에 감사의 뜻을 전했다.

스탠 리는 어떤 사람이었나?

스탠 리는 1922년 뉴욕 맨해튼의 루마니아계 유대인 가정에서 태어났다.

그는 18살이 되던 해인 1939년 우연한 기회에 마블 코믹스의 전신인 타임리 퍼블리케이션에 입사하면서 만화업계에 발을 들여놓았다.

그는 보조 편집인으로 오랜 기간을 젊은 층을 대상으로 한 범죄, 공포, 서부 만화만을 그렸다.

그리고 40살이 되던 해 만화 창작 활동을 중단하겠다고 마음먹는다.

하지만 그의 아내 조안은 리에게 마지막 작품으로 그가 언제나 원하던 그만의 캐릭터를 탄생시켜볼 것을 권유했고 그렇게 1961년 '판타스틱4'가 탄생한다.

이후 타임리 퍼블리케이션은 마블로 이름을 바꾸고 전성시대를 맞이한다.

스탠 리가 탄생시킨 마블의 캐릭터들은 당시 선풍적인 인기를 끌며 미국 만화계에 한 획을 그었다.

그가 탄생시킨 캐릭터에는 엑스맨, 아이언맨, 닥터 스트레인지 등이 있다.

'슈퍼히어로 세계에서 선구적인 역할을 했다'

마블 코믹스를 2009년 인수한 월트디즈니사의 밥 이거 회장 겸 최고경영자(CEO)는 "전 세계 마블 팬들에겐 스탠 리 자신이 슈퍼히어로"라며 "스탠은 영감과 즐거움을 주고, (사람들을) 연결시키는 힘을 가졌다"고 말했다.

엑스맨 시리즈에서 울버린 역을 맡은 배우 휴 잭맨은 세상이 "창조적인 천재를 잃었다"며 그가 "슈퍼히어로 세계에서 선구적인 역할을 했다"고 트위터에 남겼다.

"그의 유산에 생명을 불어넣는 일에 작은 도움을 줄 수 있어 영광스럽습니다."

역시 마블 코믹스의 캐릭터 중 하나인 '캡틴 아메리카'를 연기한 배우 크리스 에번스도 "스탠 리 같은 사람은 또 없을 것이다"라며 고인을 애도했다.

"수십 년간 그는 젊은이나 나이 많은 이들에게 모험과 일상으로부터의 도피, 안락, 확신, 영감, 힘, 우정, 그리고 기쁨을 줬습니다."

마블 시리즈의 가장 최근작인 베놈에서 주연으로 연기했던 톰 하디 역시 인스타그램을 통해 리를 애도했다.

"최고의 존경을 담아서❤️"