코로나19: 응급실 의사가 사표를 쓴 이유

"열이 나서 쓰러져 죽는 사람들이 코로나 검사 결과가 나올 때까지 대기해야 해요. 환자분들한테는 죄송하다고 밖에 드릴 말씀이 없죠."

명지병원 응급중환자실장 서주현 씨는 지난 1년간 생명을 구하는 의사로서의 소신을 꺾어야 했던 응급의료 현장에 좌절했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 발발 이후 열이 나거나 호흡 곤란을 겪는 심근경색, 뇌졸중 응급환자들이 진료를 거부 당하는 일이 많아졌다.

일분일초가 급한 이들이 자신을 받아줄 병원을 찾을 때까지 구급차에서 거리를 떠도는 상황인 것이다. 그리고 1년 반이 넘게 지난 지금도 상황이 전혀 나아지지 않았다.

"격리실을 찾지 못한 응급 환자들의 전화가 1분에 2~3통씩 와요. 그 전화를 받느라 진료를 할 수 없을 정도예요."

서 실장은 응급환자들이 골든 타임을 놓치는 ‘부조리한 상황’을 견디기 어려워 3번이나 사표를 쓰기도 했다.

코로나19 이후 확진자 선별 중심의 방역 때문에 벌어지는 응급의료 현장의 아이러니한 현실에 대한 이야기를 들어봤다.

기획·촬영·편집 최정민