Pranko untuk menyambut Paralimpaide London 2012 diterbitkan di Inggris
Pesta olahraga defabel, Paralimpiade London 2012, akan dibuka Rabu (29/08/12) di tempat yang sama dengan Olimpiade London 2012 dibuka sebulan lalu.
Paniti penyelenggara telah melakukan beberapa penyesuaian untuk stadion, tempat pertandingan maupun akomodasi agar sesuai dengan keperluan sekitar 4.200 atlet selama 11 hari mereka bertanding dan berlomba.
Sama seperti Olimpiade London 2012, Ratu Elizabeth dijadwalkan membuka Paralimapiade 2012 ini.
Api Paralimpiade, yang disulut di empat puncak tertinggi di Inggris, Wales, Skotlandia dan Irlandia Utara dan kemudian disatukan di kota Stoke Mandeville, Inggris selatan -tempat ide Paralimapiade digagas- akan dibawa ke stadion melalui lari berantai selama 24 jam.
Cina diperkirakan akan mendominasi perolehan medali seperti Paralimpiade empat tahun lalu. Di Beijing, Cina mengumpulkan 89 medali emas dan 211 medali secara keseluruhan, hampir dua kali lipat dibanding saingan terdekatnya, Inggris Raya.
Namun para pengamat olahraga menyebut tuan rumah Inggris Raya kali ini akan menghadirkan persaingan yang sangat sengit.
Inggris Raya sendiri mentargetkan jumlah keseluruhan 103 medali untuk Paralimpiade kali ini, selisih satu medali dari Beijing 2008.
Perebutan emas pertama Paralimapide 2012 akan berlangsung sehari setelah pembukaan dari cabang menembak senapan angin jarak 10 meter putri.
Optimis sukses
Cabang bola voli merupakan salah satu cabang olahraga yang populer
Berbeda dengan kebanyakan negara lain di dunia, Paralimpiade -olahraga untuk kalangan defabel- ini merupakan tontonan populer di Inggris Raya.
Tiket untuk menonton Paralimpiade sejumlah 2,5 juta lembar hampir terjual habis, dengan 500 ribu diantaranya terjual untuk penonton dari luar negeri. Sebuah rekor dalam sejarah Paralimpiade.
Pihak penyelenggara menyebut disamping ketertarikan publik Inggris Raya dalam olahraga kaum defabel, penjualan tiket terdorong oleh kesuksesan penyelenggaraan Olimpiade yang ditutup sekitar dua minggu lalu.
"Semua unsur untuk menjadi Paralimpiade terbaik ada semua"
Philip Craven
Presiden Komite Paralimpiade Internasional, IPC, Philip Craven sangat optimis Paralimpaide London 2012 akan menjadi yang terbaik sepanjang sejarah.
''Semua unsur untuk menjadi Paralimpiade terbaik ada semua,'' kata Craven.
Sponsor dan rencana liputan TV memang meningkat. Begitupun jumlah atlet yang meningkat terutama atlet perempuan yang berjumlah 1.513 atau dua kali lipat dari Barcelona 1992.
Sejumlah negara seperti Korea Utara mengirimkan atlet mereka untuk pertama kalinya.
''Waktunya sekarang bagi para atlet untuk menunjukkan kemampuan mereka dan saya yakin mereka akan mampu melakukan yang terbaik,'' tambah Craven lagi.
