Kritik Presiden Karzai ditanggapi dengan jengkel dan dibalas kritik oleh Menhan Panetta.
Menteri Pertahanan AS Leon Panetta menyuarakan kejengkelannya mendengar komentar yang disampaikan Presiden Afghanistan Hamid Karzai mengenai kinerja tentara AS dalam upaya memerangi sumber-sumber militan di Pakistan.
Menhan Panneta kepada wartawan yang ikut dalam rombongan pesawatnya dalam sebuah muhibah menuju Peru mengatakan bahwa tewasnya 2000 tentara AS di negara itu adalah demi kedaulatan Afghanistan dan karena itu seharusnya lebih dihargai.
Daripada mengkritik, menurut Panetta seharusnya Presiden Karzai berterimakasih atas pengorbanan yang telah dilakukan para tentara yang berjuang demi negaranya.
"Kami menciptakan kemajuan di Afghanistan karena ada tentara berseragam yang berjuang dan tewas demi kedaulatan Afghanistan serta kebebasan untuk memerintah dan menjaga keamanan negeri itu," kata Panetta.
"Kami sudah kehilangan nyawa lebih dari 2000 tentara, Pasukan Gabungan Internasional (ISAF) kehilangan banyak personel di sana dan tentara Afghanistan sendiri juga kehilangan banyak aparatnya dalam pertempuran. Mereka bertempur melawan musuh sesungguhnya, bukan salah sasaran."
"Saya rasa akan membantu kalau Presiden (Karzai), sesekali, menyampaikan rasa terima kasihnya atas pengorbanan mereka yang sudah tiada demi Afghanistan daripada melontarkan kritik."
Pernyataan Panetta ini muncul setelah serangkaian aksi serangan mematikan terhadap pasukan AS yang bersumber dari personel berseragam militer Afghanistan.
Kritik Karzai diberitakan berbagai media setempat pada hari Kamis (4/10) dengan menyebut AS gagal melumpuhkan sarang militan yang berada di Pakistan.
Leon Panetta dinilai sangat jarang mengeluarkan kecaman semacam ini namun hubungan Afghanistan-AS agak merenggang di tengah ketegangan akibat makin kerapnya serangan dengan sasaran tentara AS yang dilakukan oleh anggota militer Agfhanistan sendiri.
