पंकज आडवाणी को राजीव गाँधी खेल रत्न और अन्य पुरस्कारों से सम्मानित किया जा चुका है

दोहा के अल-ग़ार्राफ़ा इंडोर हॉल में 21-वर्षीय आडवाणी ने 38-वर्षीय शांडिल्य को हराकर पहली बार ये खिताब जीता. अशोक शांडिल्य को रजत पदक से संतोष करना पड़ा.

ग़ौरतलब है कि राजीव गाँधी खेल रत्न से सम्मानित पंकज अकेले ऐसे भारतीय खिलाड़ी हैं जो विश्व के स्नूकर और बिलियर्ड्स खिताब जीत चुके हैं.

आडवाणी ने फ़ाइनल का खेल 76-101, 101-40, 100-0 और 100-32 से जीता.

इससे पहले शांडिल्य पूर्व विश्व चैंपियन पीटर गिलक्रिस्ट को सेमी-फ़ाइनल में 3-0 से धो चुके थे.

चाहे इस खेल से पहले शांडिल्य ने दावा किया था कि ऐसी प्रतियोगिता उनके लिए उचित है लेकिन वे पंकज आडवाणी से आगे नहीं निकल पाए.

मैच के बाद आडवाणी का कहना था, "ये तो ऐसा है जैसे सपना पूरा हो गया हो. एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीतने का विशेष उत्साह होता है और मुझे ख़ुशी है कि मैं ये पदक अपने देश के लिए जीत पाया."