पंकज आडवाणी खुश हैं इस सम्मान को पाकर

उनसे अमरीका में बात की बीबीसी हिंदी के अमनप्रीत सिंह ने.

क्या आप ख़ुद भी आशा कर रहे थे कि इस बार आप इस सम्मान के लिए चुने जाएँगे?

मै बहुत खुश हूँ कि यह अवार्ड मुझे दिया जा रहा है. कड़ी मेहनत एक दिन रंग जरूर लाती है. साथ ही मै यह भी कहना चाहता हूँ कि खेल मंत्रालय यह निर्णय किसी भी खिलाड़ी की उपलब्धियों को ध्यान में रखने के बाद ही लेता है. जैसे राज्यवर्धन सिंह राठौर और अंजू बॉबी जार्ज को उनकी असाधारण उपलब्धियों के कारण ही ये सम्मान मिला था और ये जरूरी नहीं कि जो खेल ज्यादा लोकप्रिय है उसी से जुड़े खिलाड़ियों को यह सम्मान मिल सकता है.

बिलियर्ड्स जैसा खेल भारत में ज्यादा लोकप्रिय नहीं है. आपने इस खेल में कब रूचि लेना शुरू किया और कब आपने यह निर्णय लिया कि आप एक प्रोफेशनल बिलियर्ड खिलाड़ी बनेंगे.

यह कोई सोचा-समझा निर्णय नहीं था बल्कि मैंने तो बस उत्सुकतावश अपने भाई को खेलते देखने के बाद सोचा कि मैं भी खेलकर देखता हूँ. खेलने के बाद मैंने पाया कि इस खेल के लायक जो प्रतिभा होनी चाहिए वो मुझमें भी है. अपनी तकनीक में सुधार और निखार लाने के लिए मैंने राज्य स्तर की एक खेल संस्था का हिस्सा बना. फिर मैंने राज्य और राष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिताओं में भाग लेना शुरू कर दिया. कदम दर कदम मैं आगे बढ़ता चला गया और आज इस मुकाम पर पहुँच गया.

भारत में बहुत ज्यादा बिलियर्ड्स खिलाड़ी क्यों नही उभर कर आ रहे हैं, केवल चंद नाम ही देखने सुनने में आते हैं, ऐसा क्यों है?

मेरे ख्याल में खिलाड़ी तो बहुत हैं, ज़रुरत है कि ज़मीनी स्तर पर इस खेल को प्रोत्साहित किया जाए. यह प्रक्रिया भारत में अभी शुरु की जानी बाकी है. आज वही खेल लोकप्रिय है जो ज़मीनी स्तर पर मजबूत है. इस खेल में भी अगर ऐसा होता है तो अच्छे खिलाड़ी और अच्छी प्रतियोगिता संभव होगी.

आप प्रशासन को क्या सुझाव देना चाहेंगे जिससे इस खेल को बढ़ावा मिले.

मेरे ख्याल से राज्य सरकारों को आगे आना चाहिए. उन्हें स्कूलों में बिलियर्ड्स टेबल लगवाने चाहिए जैसे कि मध्य प्रदेश सरकार ने किया है. इससे युवाओं की इस खेल में रुचि बढ़ेगी और अच्छी प्रतिभाएँ सामने आएँगी.

आपकी दो बड़ी उपलब्धियां रही हैं 2003 में वर्ल्ड स्नूकर प्रतियोगिता जीतना और 2005 में वर्ल्ड बिलियर्डस प्रतियोगिता जीतना. इन दोनों में से आप किसे बेहतर प्रदर्शन मानते हैं.

विश्व प्रतियोगिताओं की तुलना तो नहीं की जा सकती क्योंकि वर्ल्ड स्नूकर प्रतियोगिता में मेरे जीतने की संभावना बहुत कम थी इसलिए वहाँ जीतना ज़्यादा यादगार और महत्वपूर्ण था.