अमरीका में राष्ट्रपति सीधे प्रत्यक्ष मतों या पॉपुलर वोट से नहीं बल्कि इलेक्टोरल कॉलेज से चुना जाता है.हर राज्य अपनी जनसंख्या के आधार पर इलेक्टर्स भेजता है.

इलेक्टोरल कॉलेज में कुल मिलाकर 538 वोट हैं. ये संख्या बनती है अमरीकी संसद के सदन प्रतिनिधि सभा के सदस्यों की संख्या और सेनेट सदस्यों की संख्या को जोड़कर. इसमें छोटे राज्यों को भी फ़ायदा हो जाता है क्योंकि राज्यों का आकार या उनकी आबादी जो भी हो, वहाँ होते दो ही सेनेटर हैं.

प्रायः हर राज्य में सबसे अधिक पॉपुलर वोट पानेवाला उम्मीदवार उस राज्य के सभी इलेक्टोरल कॉलेज वोट पा जाता है.मगर ऐसा भी हुआ है कि कोई उम्मीदवार बिना पॉपुलर वोट हासिल किए इलेक्टोरल कॉलेज के वोटों में आगे रहा और जीत गया.

पिछली बार 2000 के चुनाव में ऐसा ही हुआ. पूरे देश में डेमोक्रेट उम्मीदवार अल गोर को 48.38 प्रतिशत मत मिले और जॉर्ज बुश को मिले 47.87 प्रतिशत मत.

लेकिन इसके बावजूद बुश जीत गए क्योंकि उन्हें मिले 271 इलेक्टोरल कॉलेज के वोट और अल गोर को मिले 266 इलेक्टोरल कॉलेज वोट.

निर्णायक रहा फ़्लोरिडा राज्य जहाँ जॉर्ज डब्ल्यु बुश बहुत कम अंतर से पॉपुलर मत में आगे रहे और इस कारण उनको वहाँ के सभी 25 इलेक्टोरल कॉलेज वोट मिल गए.