अल गोर ने जब दिसंबर 2002 में जब चुनाव नहीं लड़ने का फ़ैसला किया तो डेमोक्रेटिक पार्टी के कुछ अन्य नेताओं के लिए रास्ता खुल गया.

जब जॉन केरी ने भी अपना नाम आगे बढ़ाया तो उनका नाम 10 संभावित उम्मीदवारों में कम ही जाना- पहचाना था.

लेकिन 10 जनवरी 2004 के आयोवा सम्मेलन तक आते-आते यह साफ़ हो गया कि था कि जॉन केरी ही जॉर्ज बुश को चुनौती देंगे.