ज़ोहरान ममदानी की पत्नी रमा की इतनी चर्चा क्यों?

न्यूयॉर्क के मेयर चुने गए ज़ोहरान ममदानी तो सुर्ख़ियों में हैं ही, उनकी पत्नी रमा दुवाजी की भी ख़ासी चर्चा हो रही है.

दुवाजी अब न्यूयॉर्क की फर्स्ट लेडी होंगीं. वो इस शहर की अब तक की सबसे युवा फर्स्ट लेडी होंगीं.

अपनी विक्ट्री स्पीच में न्यूयॉर्क के नवनिर्वाचित मेयर ममदानी ने अपने साथ खड़ी पत्नी के लिए हयाती शब्द का इस्तेमाल किया. इस अरबी शब्द का मतलब होता है 'मेरी ज़िंदगी'.

दुवाजी न्यूयॉर्क में रहती हैं. वो इलस्ट्रेटर और कलाकार हैं. वो सीरियाई मूल की हैं. वो मिडिल ईस्ट से जुड़े विषयों पर केंद्रित आर्ट और इलस्ट्रेशन बनाती हैं.

उनकी कृतियां 'बीबीसी न्यूज़', 'द न्यूयॉर्क टाइम्स', 'द वॉशिंगटन पोस्ट', 'वाइस' और लंदन के टेट मॉडर्न संग्रहालय में प्रकाशित हो चुकी हैं.

इसी साल मई में ममदानी ने अपनी पत्नी की पहचान के बारे में उठाए गए सवालों का जवाब दिया था.

ज़ोहरान ममदानी ने अपनी पत्नी यानी रमा दुवाजी पर हो रहे हमलों के बचाव में 13 मई को ये लाइनें लिखी थीं- ''रमा सिर्फ़ मेरी पत्नी नहीं हैं, वह एक बेहतरीन कलाकार हैं और ये उनका अधिकार है कि लोग उन्हें उनके अपने काम और पहचान के आधार पर जानें.''

परिस्थितियां कुछ ऐसी थीं कि ममदानी पर अपनी पत्नी की पहचान छुपाए रखने के आरोप लग रहे थे.

कहा जा रहा था कि उन्होंने जानबूझकर अपने चुनाव प्रचार से रमा दुवाजी को दूर रखा है, क्योंकि वो सीरियाई मूल की हैं और फ़लस्तीन समर्थक हैं.

जबकि ममदानी का कहना था कि उनकी पत्नी की पहचान केवल उन तक सीमित नहीं है, वह एक बेहतरीन कलाकार हैं और उनकी पहचान उनके हुनर से होनी चाहिए न कि किसी रिश्ते से.

डेमोक्रेटिक पार्टी की प्राइमरी (न्यूयॉर्क सिटी के मेयर के लिए) जीतने से पहले तक ममदानी के किसी भी सार्वजनिक कार्यक्रम या चुनाव प्रचार से दुवाजी दूर ही नज़र आईं.

यहां तक कि उन्होंने अपने सोशल मीडिया हैंडल्स पर भी कभी खुलकर, ज़ोहरान के समर्थन में या फिर उनके चुनाव प्रचार के समर्थन में कोई पोस्ट नहीं की.

उन्हें आमतौर पर अपने सोशल मीडिया हैंडल्स से आर्टवर्क या अपनी तस्वीरें ही शेयर करते देखा गया.

लेकिन 24 जून को जब ममदानी ने न्यूयॉर्क सिटी के मेयर के लिए डेमोक्रेटिक पार्टी की प्राइमरी में जीत दर्ज की, तो इस जीत के जश्न से जुड़े एक कार्यक्रम में रमा दुवाजी पहली बार उनके साथ स्टेज पर दिखीं.

रमा दुवाजी जीत के जश्न में भी बहुत सहज नज़र नहीं आ रही थीं.

उन्होंने बाद में इंस्टाग्राम पर ममदानी के साथ अपनी तस्वीरें शेयर करते हुए लिखा कि 'वो शायद ही इससे अधिक गौरवान्वित महसूस कर सकती थीं'.

अप्रैल से ममदानी का चुनाव प्रचार शुरू हुआ था और इसके दौरान जहाँ एक ओर उन्हें अपनी मुस्लिम पहचान के कारण हमले का सामना करना पड़ा, वहीं एक वर्ग उन्हें उनकी पत्नी को लेकर भी निशाना बनाता रहा.

दरअसल उनकी पत्नी रमा दुवाजी अपने आर्टवर्क के माध्यम से ग़ज़ा में इसराइल के सैनिक अभियान और इस दौरान होने वाली हिंसा का विरोध करती रही हैं. इसलिए भी उन्हें निशाना बनाया जाता रहा.

ऐसे में सवाल उठता है कि आख़िर रमा दुवाजी हैं कौन और उनकी पहचान इतनी अहम क्यों है?

कौन हैं रमा दुवाजी?

रमा दुवाजी अपने पति के चुनाव अभियान की शुरुआत में कभी-कभार ही नजर आईं, जिसके कारण विरोधियों ने दावा किया कि ममदानी अपनी पत्नी को छिपा रहे हैं.

दुवाजी सीरियाई मूल की इलस्ट्रेटर और एनीमेटर हैं, जो न्यूयॉर्क सिटी के ब्रुकलिन में रहती हैं.

उनकी उम्र 27 साल है. उन्होंने अमेरिका की वर्जीनिया कॉमनवेल्थ यूनिवर्सिटी से ग्रेजुएशन किया है और मास्टर्स की पढ़ाई न्यूयॉर्क सिटी के स्कूल ऑफ़ विज़ुअल आर्ट्स से की है.

सीएनएन के मुताबिक़, दुवाजी ने सुर्खियों से दूर रहने का फैसला किया. भले ही उनके पति की लोकप्रियता बढ़ती जा रही थी. लेकिन कहा जाता है कि पर्दे के पीछे वही एक प्रेरक शक्ति थीं.

इसमें कहा गया है कि वह ममदानी की ब्रांड पहचान को अंतिम रूप देने वालों में शामिल थीं, जिसमें उनके पीले, नारंगी और नीले रंग के प्रचार अभियान की चीजों पर इस्तेमाल बोल्ड आइकनोग्राफी और फ़ॉन्ट भी शामिल थे.

दुवाजी का जन्म ह्यूस्टन, टेक्सस में हुआ था और नौ साल की उम्र में वे दुबई आ गईं.

उसके बाद उन्होंने कुछ समय के लिए कतर में पढ़ाई की. अरबी मीडिया के मुताबिक़, उनके माता-पिता सीरियाई मुसलमान हैं और मूल रूप से दमिश्क के रहने वाले हैं.

रमा दुवाजी का परिवार मूल रूप से सीरिया के दमिश्क से है, लेकिन रमा का जन्म टेक्सस में हुआ.

मौजूदा समय में उनका परिवार दुबई में रहता है.

परिवार में कौन-कौन हैं, पिता क्या करते हैं, इससे जुड़ी जानकारियां बहुत कम हैं. दुवाजी ख़ुद कभी इसके बारे में बात नहीं करती हैं.

लेकिन इसी साल यंग नाम की एक वेबसाइट को दिए इंटरव्यू में उन्होंने बताया था कि कोविड के दौरान उन्होंने अपना ज़्यादातर समय अपने परिवार के साथ दुबई में बिताया था.

दुवाजी जानी-मानी इलस्ट्रेटर तो हैं ही, सामाजिक और राजनीतिक मुद्दों पर बेबाक राय भी रखती हैं.

अपने आर्ट के ज़रिए वह फ़लस्तीनियों के मुद्दों को आवाज़ देने की कोशिश करती रही हैं.

इसके अलावा नस्लीय हिंसा और कॉलेज कैंपस में विरोध की आवाज़ दबाने जैसे मसले भी उनके काम के केंद्र में रहे हैं.

जैसे उन्होंने कोलंबिया यूनिवर्सिटी के फ़लस्तीनी छात्र महमूद ख़लील के समर्थन में इलस्ट्रेशन बनाए.

महमूद ख़लील को इसी साल हमास समर्थक गतिविधियों के आरोप में हिरासत में लिया गया था.

इसी साल अप्रैल के महीने में रमा दुवाजी ने 'यंग मी' नाम की एक वेबसाइट को इंटरव्यू दिया था.

इस इंटरव्यू में जब उनसे पूछा गया कि 'हम एक ऐसे वक़्त में हैं, जहाँ राजनीति और आर्ट को अलग कर पाना असंभव सा लगता है, ऐसे में फ़लस्तीन, ट्रंप की वापसी, इमिग्रेशन और कस्टम एन्फ़ोर्समेंट के रेड्स. एक कलाकार के तौर पर आप इन घटनाओं को कैसे देखती हैं?

रमा कहती हैं, ''मैं झूठ नहीं बोलूंगी. न्यूयॉर्क में अभी चीज़ें ठीक नहीं हैं. मुझे अपने दोस्तों और परिवार के लिए चिंता होती है और लगता है कि ये चीज़ें मेरे हाथों से बाहर हैं.''

''मेरी कला हमेशा मेरे आसपास हो रही घटनाओं का एक आईना रही है. मौजूदा वक़्त में जब इतने लोगों की आवाज़ को दबाया जा रहा है, उन्हें देश के बाहर निकाला जा रहा है, तो मैं बस अपनी आवाज़ उठा सकती हूं. अमेरिका, फ़लस्तीन या फिर सीरिया में जो कुछ हो रहा है, उन पर बोल सकती हूँ.''

सीरियाई पहचान को लेकर दुविधा

रमा दुवाजी वैसे तो सीरियाई मूल की हैं लेकिन अपनी सीरियाई पहचान को स्वीकार करने में उन्हें लंबा वक़्त लगा.

उन्होंने अपनी सीरियाई-अमेरिकी पहचान पर, साल 2019 में दिए एक इंटरव्यू में बात की थी.

इस इंटरव्यू में उन्होंने कहा था कि शुरुआती सालों में वो अपनी सीरियाई पहचान को छिपाने की कोशिश करती थीं. वह सभी को यही बतातीं कि वो अमेरिकी हैं.

वो कहती हैं, ''10 साल तक खाड़ी देशों में रहने के दौरान मैं अपनी अमेरिकी पहचान के साथ जीती रही. उस समय मेरे बाल हल्के रंग के थे, सोच बहुत पश्चिमी थी और मैं ठीक से अरबी भी नहीं बोल पाती थी. लेकिन जब मैं अमेरिका आई, तब मुझे अहसास हुआ कि पारंपरिक मायनों में मैं अमेरिकी भी नहीं हूँ.''

''मैं वहाँ के लोगों से ख़ुद को कनेक्ट नहीं कर पाती. इसलिए लंबे समय तक मैं अपनी पहचान को लेकर दुविधा में रहती. फिर आख़िरकार मैंने अपनी मिडल ईस्टर्न पहचान को पकड़ लिया. मुझे नहीं मालूम ये क्या है. न ही ये पूरी तरह सीरियाई है, न ही पूरी तरह अमीराती, लेकिन जो भी है, इस पहचान ने मेरी कला, मेरे काम को बहुत प्रभावित किया.''

ज़ोहरान ममदानी से शादी

ज़ोहरान रमा के काम के प्रशंंसक रहे हैं. दोनों की उम्र में छह साल का अंतर है.

हाल ही में एक इंटरव्यू के दौरान ज़ोहरान ममदानी ने बताया था कि वह रमा से डेटिंग ऐप 'हिंज' पर मिले थे.

इसी इंटरव्यू में ममदानी ने हँसते हुए कहा था, ''इससे ये साबित होता है कि इन डेटिंग ऐप्स में अब भी उम्मीद बाक़ी है.''

दोनों ने इसी साल न्यूयॉर्क सिटी में एक लो प्रोफ़ाइल शादी की थी.

इससे पहले साल 2024 में दोनों ने दुबई में सगाई की और फिर पारंपरिक तौर-तरीक़ों के साथ निक़ाह भी किया.

ममदानी कैंपेन की तरफ़ से जारी बयान में, इसे एक 'प्राइवेट लेकिन ख़ुशियों से भरा समारोह' बताया गया, जिसमें सिर्फ़ क़रीबी दोस्त और परिवार के लोग शामिल थे.

बीते 24 जून को जब ज़ोहरान ने न्यूयॉर्क सिटी के मेयर के लिए डेमोक्रेटिक पार्टी की प्राइमरी जीती और इससे जुड़े जश्न में शामिल हुए, तो उन्होंने अपनी माँ मीरा नायर, पिता महमूद ममदानी और पत्नी रमा दुवाजी का शुक्रिया किया.

उन्होंने सभी के सामने अपनी पत्नी के हाथों को चूमा और कहा,

''मुझे अपनी बेहतरीन पत्नी का शुक्रिया अदा करना चाहिए.

रमा, थैंक्यू''.

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.