Harírí cestoval v koloně aut, když nastala exploze

S ním zahynulo nejméně osm dalších osob. Mnoho lidí bylo zraněno.

Výbuch zničil část rušného nábřeží a zabil nejméně devět lidí včetně některých Harírího tělesných strážců.

Exploze v silnici vyhloubila velký kráter, okolní auta začala hořet. Podle očitých svědků výbuch způsobil značné škody.

V Libanonu se v říjnu loňského roku útočníci pokusili zabít bývalého ministra financí, ale tehdy prý nálož nebyla tak silná.

Harírí na svou funkci rezignoval vloni v říjnu po celkem dvanácti letech v čele pěti libanonských kabinetů.

Byl hlavním strůjcem rekonstrukce země po letech války. Umístil Libanon znovu na mapy obchodního světa, když nechal obnovit centrum hlavního města a postavit velmi moderní mezinárodní letiště i silniční infrastrukturu.

Hospodářské výsledky jeho vlády však byly rozporuplné. Často byl obviňován, že nebere ohled na chudé.

Oznámený atentát

Půjčky a finančně náročné stavby zatížily státní kasu velkým dluhem a růst ekonomiky se zpomalil.

Harírí byl otevřeným odpůrcem prezidenta Emila Lahouda, který měl podporu sousední Sýrie. V podnikání za svého života vydělal miliardy dolarů.

Harírí se nedávno připojil k výzvám opozičních politiků, požadujících odchod syrských jednotek z Libanonu. Syrský prezident Bašír Assad označil atentát za těžký zločin.

Arabská televizní stanice Al Džazíra odvysílala videozáznam od dosud neznámé islamistické skupiny, která tvrdí, že spáchala atentát na Harírího.

Skupina se nazývá Vítězství a Džihád v Levantu a na Harírího se údajně zaměřila kvůli jeho stykům s vládou Saúdské Arábie.

Atentát byl podle videozáznamu dílem sebevraha.

Francie vyzvala k mezinárodnímu vyšetřování atentátu v Bejrútu, aby se zjistilo, kdo je za něj odpovědný.

Francouzský prezident Jacques Chirac, který znal Rafíka Harírího osobně, označil jeho zabití za hrůzný čin, který Francie ostře odsuzuje.

Francie vloni společně s dalšími partnery předložila rezoluci OSN, která vyzývala ke stažení syrských vojáků z Libanonu.