O 592 křesel ve 178 radách se uchází 1 800 kandidátů

Volí se jen v hlavním městě Rijádu. V dalších provinciích volby proběhnou v následujících dvou měsících.

Saúdská vláda se prostřednictvím voleb snaží do autokratického království zanést prvky demokracie.

Podle zpravodajů sílí i vnitřní tlaky na provedení reforem.

Voliči vyberou jen polovinu zástupců v místních radách - druhá polovina bude dosazena shora, stejně jako v minulosti.

Podle zpravodaje BBC v Saúdské Arábii lidé hlasují v několika velkých městech od poloviny šedesátých let, ale současné volby znamenají v rámci absolutní monarchie přelom.

Vyhlásil je korunní princ Abdulláh, který v současnosti v království vládne.

V zahraničí i v samotné Saúdské Arábii se ozývaly hlasy volající po reformách, ale podle kritiků jsou změny jenom kosmetické.

Není jisté, jaké budou mít nové radnice pravomoci. V každé radě se volí jen polovina členů a ženy se hlasování vůbec účastnit nemůžou.

Mnozí kandidáti už ale přesto slibují, že vymýtí korupci nebo že sníží nezaměstnanost.