O 592 křesel ve 178 radách se uchází 1 800 kandidátů

Jde o součást snah tamní vlády zavést do politické praxe demokratické prvky.

Volby jsou rozloženy do tří měsíců - hlasování dnes začíná v hlavním městě, Rijádu, kde se o sedm křesel uchází celkem 650 kandidátů. Další města přijdou na řadu později.

Do poloviny 60. let se sice konávaly volby, v nichž občané rozhodovali o obsazení radnic několika velkých měst, dnešní celostátní volby ale v absolutistické monarchii znamenají přelom.

Podle zpravodajů tak úřady - byť poněkud odměřeně - reagují na výzvy ke změně.

I tento malý krok má ale řadu nedostatků. Saúdové budou volit jen polovinu městských zastupitelů, druhá polovina bude jmenována - a ženy volit nemohou vůbec.

Zatím ani nejsou přesně vymezeny pravomoci ani povinnosti městských rad.

Mnozí kandidáti už ale přesto slibují, že vymýtí korupci nebo že sníží nezaměstnanost.