Colin Powell je mezi Američany velmi populární

Podle zástupců úřadů ale zůstane v úřadu do té doby, než bude jmenován jeho nástupce.

Jak Bílý dům potvrdil, výměna se bude týkat dalších třech členů administrativy prezidenta George Bushe.

Demisi podali ještě ministři zemědělství Ann Venemanová, energetiky Spencer Abraham a školství Rod Paige.

Powell už dříve naznačil, že se nebude ucházet o druhé funkční období v ministerském křesle.

Jak doplňuje zpravodaj BBC Dan Issacs, Powell je považován za umírnéného politika, který se důrazem na mezinárodní řešení problémů dostával čím dál více do sporu s prezidentem Bushem a zbytkem kabinetu.

Co se týče rozhodnutí jít do války v Iráku, vyzýval Powell k opatrnosti a několikrát tak stál jinde než ostatní členové kabinetu.

Zasadil se ale o jeden výrazný ústupek, když prosadil větší zapojení Spojených národů a jejich inspektorů před válkou v Iráku.

Jeho diplomatické schopnosti během této složité doby a vyjednávání s ostatními vládami mu vyneslo chválu.

Jeho zkušenost, zejména s vietnamskou válkou, vedla ke vzniku tzv. Powellovy doktríny, podle níž musí-li Spojené státy zasáhnout v cizím konfliktu, měly by tak učinit s obrovskou vojenskou převahou a jasnými politickými cíly.

Jako předseda Sboru náčelníků štábů vedl americké vojsko v 1. válce v Iráku v roce 1991.

Jeho názorů na roli americké armády a její schopnosti dosáhnout zahraničně politických cílů si váží nejen republikánská administrativa, ale i americká veřejnost.