Některým dětem se podařilo utéct, uvnitř školy jsou však další lidé

Drží tam nejméně 200 rukojmích. Přinejmenším dva lidé údajně zemřeli a několik dalších bylo zraněno.

Asi padesáti dětem se podařilo ze školy ve městě Beslan uprchnout. Po přestřelce mezi útočníky a policií uzavřely bezpečnostní síly celou oblast.

Ozbrojenci požadují propuštění čečenských povstalců, kteří byli zadrženi po útocích rebelů z letošního léta a jsou vězněni v Ingušsku. Údajně žádají i to, aby se z Čečenska stáhly všechny ruské jednotky.

Ozbrojenci, od kterých se prostřednictvím svého mluvčího distancoval nezávislý čečenský předák Aslan Maschadov, chtějí jednat s čelnými regionálními představiteli.

Ruský krizový štáb vyslal na místo Lea Roshala, ředitele ředitel Moskevského ústavu pro živelné pohromy.

"Mým hlavním úkolem zřejmě bude ošetřit zdraví dětí ve škole, pokud ale budou chtít, abych při vyjednávání s teroristy posloužil jako prostředník, udělám to," řekl doktor Roshal před nastoupením do letadla mířící na Kavkaz.

Prezident Putin údajně hledá nesilové řešení, i když není proslulý kompromisy, jak ostatně prokázal při okupaci moskevského divadla před dvěma lety, kam poslal vojáky s plynovými granáty. I tehdy s útočníky nejdřív vyjednával doktor Roshal.

Ozbrojenci, vyhrožují, že celý komplex školních budov vyhodí do povětří, pokud se ruské vojsko o něco pokusí.

Budovu, která je pravděpodobně zaminovaná, ruští vojáci obklíčili, ale jakékoli pokusy o vyjednávání s teroristy zatím selhaly.

Podle agenturních zpráv ozbrojenci také hrozí, že za každého zabitého ze své skupiny připraví o život padesát dětí.

Původ únosců není znám

Skupina minimálně dvaceti ozbrojenců - mužů i žen - vtrhla do budovy školy přibližně v půl desáté, krátce po oficiálním uvítání školáků.

Jeden ze školáků, který utekl v počátečním zmatku, Zaurbek Tsumaratov, popsal, jak se mu to podařilo:

"Stáli jsme v řadách u bran, hrála hudba. Viděl jsem tři lidi jak běží s poloautomatickými zbraněmi. Nejdřív jsem myslel, že to je vtip, ale pak začali střílet do vzduchu a my jsme utekli pryč. "

Zatím není jasné, kdo jsou únosci, ale město leží blízko Čečenska.

Rusové si pamatují podobný útok s mnoha rukojmími, který provedli čečenští ozbrojenci v moskevském divadle před dvěma lety a dva útoky v nemocnicích na jihu Ruska v letech 1995 a 1996.

K incidentu v Severní Osetii došlo jen den poté, co v Moskvě zahynulo deset lidí při útoku sebevražedné atentátnice a v živé paměti jsou i útoky na dvě dopravní letadla z minulého týdne.

Ruského ministra obrany Sergeje Ivanova to vedlo k ostrému prohlášení:

"V podstatě proti nám byla vyhlášena válka. Je to válka jiného typu, nevidíme nepřítele a neexistuje žádná fronta. Nebezpečí je ale skutečné," řekl Ivanov, podle nějž Rusko bude s novým nebezpečím bojovat.

Severní Osetije sousedí s rebelující muslimskou Čečenskou republikou, kde se o víkendu konaly prezidentské volby.