Pavel Vondra zpravodaj BBC v Londýně

Malby v jeskyni údajně zobrazují Jana Křtitele

Shimon Gibson vede vykopávky na území Izraele a Palestiny už řadu let, momentálně například zodpovídá za archeologické práce na hoře Sion.

Objevení jeskyně Jana Křtitele však považuje za jeden z vrcholů své kariéry.

Poprvé na ni narazil už před pěti lety a od té doby ji s pomocí mezinárodního týmu archeologů pečlivě zkoumá.

V těchto dnech mu vychází u nakladatelství Doubleday kniha s názvem Jeskyně Jana Křtitele, v níž předkládá svá zjištění a závěry, jež mají podle něj na postavu novozákonního světce vrhnout nové světlo.

Kresby byzantských mnichů

Jeskyně se nachází na dně údolí pod příkrým srázem čtyři kilometry západně od vesnice Ein Kerem, považované tradičně za rodiště Jana Křtitele, a necelých deset kilometrů západně od Jeruzaléma.

Je poměrně hluboká, měří 24 metrů a její stěny jsou po obou stranách vyzdobeny kresbami, které podle Gibsona pocházejí od byzantských mnichů zhruba ze 4. století našeho letopočtu:

"Není pochyb, že mniši, kteří sem přišli a tyto výjevy zde vyryli, považovali toto místo za jeskyni Jana Křtitele," řekl BBC Shimon Gibson.

"Nejde o nějaké nahodilé nápisy, jsou to kresby, které měly jasný účel - zdůraznit prvky v příběhu o tomto novozákonním prorokovi, jak se tradoval v době raného křesťanství."

Je to on

Rozpoznat v zašlých kresbách postavu Jana Křtitele prý nebylo těžké vzhledem k nezaměnitelnému vzezření Jana Křtitele.

"Je tady asi tři čtvrtě metru velké vyobrazení postavy Jana Křtitele v jeho srstnatém rouchu z velbloudí kůže a s holí v levé ruce."

"Pak tu máme výjev jeho useknuté hlavy. Jak víme, Jan Křtitel byl popraven na rozkaz Heroda Antipy v pevnosti Makareus. A nechybí tu ani kresby paže Jana Křtitele, která je spolu s useknutou hlavou tradiční relikvií uctívanou křesťanskými věřícími."

Tato tradice má kořeny v dobách, kdy byl jeden z údajných hrobů Jana Křtitele vyrabován pohany a jeho ostatky byly spáleny a rozmetány.

Byzantským mnichům se ale podařilo najít to, co zbylo z jeho paže a od té doby je tato relikvie s postavou Jana Křtitele úzce spojována.

Artefakty z přelomu letopočtu

Pracovní tým Shimona Gibsona se ale nezastavil jen u výzkumu byzantských kreseb v nejvrchnější části jeskyně.

Postupně se mu podařilo odkrýt i nejspodnější vrstvy, ve kterých se našly artefakty pocházející prý přímo z dob světcova života na přelomu letopočtu.

"Na prostranství ležícím před samotným baptisteriem, kde se lidé při křtu ponořovali do vody, jsme narazili na celou sérii různých zařízení či předmětů, které bezprostředně souvisely s obřady, které tam probíhaly včetně kamene s otiskem pravé nohy, kterého bylo využíváno k obřadu pomazání," popsal cenný nález v rozhovoru pro BBC Gibson.

"A musíte si uvědomit, že tahle jeskyně je daleko od veškerého osídlení, takže ty věci tam jednoduše nemohly být přineseny později."

Shimon Gibson o pravosti jeskyně nepochybuje a zároveň trvá na tom, že během výzkumu využíval jen ty nejspolehlivější vědecké metody.