Většina týmů má velké dluhy. Většina hráčů se hádá s majiteli klubů o peníze a majitelé vyhrožují, že pokud hráči nepočkají, příští sezónu se nebude hrát.

Hovoří se o potenciálně nejdelším přerušení v historii profesionálního sportu. Fanoušci jsou nesmírně zklamáni.

"Hej, Tede, už tě máme plný zuby." Tuto invektivu frustrovaný fanoušek nevykřikl na hráče, ale na majitele klubu.

Pro Washington Capitals skončila dlouhá sezóna plná zklamání. Jejich příznivci museli přihlížet prodeji nejlepších hráčů, sérii porážek a celkovému morálnímu úpadku týmu.

Příští rok ale nemusí být hokej vůbec. Sportu hrozí úplné zmrazení.

Milionáři v šatnách

Roztržka ohledně financí mezi hráči a majiteli klubů by mohla vést až k tomu, že by hráčům nebylo dovoleno vyjet na led a zápasy by byly zrušeny.

Jednotliví hráči si vydělávají více než celý tým před řekněme dvanácti, patnácti lety Jason La Confora, Washington Post

Obě strany se navzájem obviňují z chamtivosti a příznivci klubů jsou připraveni na nejhorší.

"Hráčům platí majitelé klubů. Nemusí jim platit tolik. Nevím, ale myslím, že se budou muset nějak domluvit," míní jedna fanynka.

"Majitelé tvrdí, že přicházejí o spoustu peněz. Hráči jim nevěří. Hádám, že pravda je někde uprostřed," domnívá se příznivec hokeje.

Za posledních deset let se platy hokejových hráčů ztrojnásobily. Zisky z tohoto sportu si ale neudržely krok. Tržby ze vstupného klesly a všechny pokusy udělat z ledního hokeje populární televizní sport selhaly.

Jason La Confora, hokejový zpravodaj listu Washington Post poznamenává, že výdaje za hokej přesahují zisky.

"Tito chlapíci si vydělávají jedenáct miliónů dolarů ročně a každý tým má svoje milionáře a multimilionáře. Jednotliví hráči si vydělávají více než celý tým před řekněme dvanácti, patnácti lety. A celý cyklus se už vymyká kontrole," říká La Confora.

Dvacet ze třiceti hlavních hokejových klubů má vážné dluhy. Jejich zastřešující organizace - NHL teď věří tomu, že hráči musí pomoci udržet účetnictví v rovnováze.

Zahájí se další sezona?

Znamená to krácení výplat a celkové omezení hráčských příjmů. Není překvapivé, že v šatnách se tento návrh nesetkal s velkou odezvou.

Hráč Washington Capitals Brandan Witt nicméně připouští, že hrozba přerušení hokejové ligy je reálná.

"Myslím, že by to napáchalo velké škody, kdyby se liga zastavila na celý rok. Podívejte se na baseball. Trvalo to možná dva roky, než se zase z podobného výpadku vzpamatoval. Obě strany asi vědí, co je v sázce, a doufejme, že se budou schopny domluvit," věří Witt

Jednání jsou ale zatím na mrtvém bodě, na obzoru se nerýsuje žádný kompromis. Během letní přestávky se budou všichni snažit odvrátit nebezpečí hokejové výluky.