Za chybějící půlku muzeum nakonec platit nemuselo

Sheftonovo muzeum řeckého umění a archeologie při univerzitě v Newcastlu, které od 70. let vlastní polovinu zmiňované sochy, nedávno vypátralo její druhou část, zakoupilo ji a od úterka sochu vystavuje v celé její kráse.

Z pohledu světové archeologie a muzejnictví o nijak převratnou událost nejde, pro muzeum v Newcastlu to ale rozhodně svátek je. Jeho sbírky nejsou nijak obsáhlé, ale mají velmi dobrou pověst.

Pátrání profesora Sheftona

V roce 1956 zakládal muzeum profesor klasické archeologie Brian Shefton nákupem tří řeckých nádob, na něž dostal od univerzity dvacetilibrový grant a dnes jeho katalog obsahuje na osm set různých předmětů, převážně z antického Řecka.

Když profesor Shefton v 70. letech pořídil polovinu sochy skrz londýnskou aukční síň Christie's, řekl mu prý jeden filantrop v Newcastlu, že pokud se mu podaří najít i tu druhou půlku, zaplatí ji a věnuje muzeu.

Několik let poté si prý profesor Shefton prohlížel katalog k výstavě zvířecích soch z bronzu a pálené hlíny v jedné švýcarské sbírce sestavené předním numismatikem Leem Mildenbergem a všiml si exponátu, který vypadal jako chybějící polovina jím zakoupené sochy.

Podle obrázku to však bylo těžké určit, a tak když o dalších několik let později byla sbírka vystavována ve Spojených státech včetně Clevelandu, kde měl profesor Shefton známou kurátorku, požádal ji, aby udělala odlitek a poslala mu ho.

"Když jsem ho pak přiložil k naší polovině sochy, zapadly do sebe jako dva kousky skládanky," řekl profesor Brian Shefton BBC.

Za chybějící část nakonec ani nemusel platit, protože ji švýcarský sběratel ve své poslední vůli jeho veřejné sbírce odkázal.

Velká radost z malé sošky

Socha má asi jen patnáct centimetrů v průměru. Původně tvořila součást vodního chrliče na starověkém řeckém chrámu. Z těch dvou polovin je lépe zachovaná ta nově dokoupená - tedy levá. Jsou na ní rozpoznat lví vousy i zuby.

Vrcholně spokojen je s ní pochopitelně i profesor Shefton:

"Je to tak nezměrně lepší. I předtím to bylo krásné - pěkně vytvarovaná tvář lva se vším všudy, ale teď se na to můžete podívat zepředu a uvidíte lva v celé jeho divokosti. Je to opravdu násherně vymodelované zvíře a je krása mít ho ve sbírce," řekl BBC profesor Brian Shefton.

Jelikož Sheftonova sbírka je volně přístupná veřejnosti, může se z čerstvě sjednoceného lva radovat kdokoli.