Na úbytek mořských koníků upozorňují zoologové delší dobu

Často se stávají trofejí, jsou loveni a prodáváni do akvárií a pro své údajné afrodiziakální účinky ceněni i v čínské a japonské tradiční medicíně.

Zabránit jejich vyhynutí by mělo první středisko zaměřené na jejich záchranu, které právě zahájilo provoz u skotského města Oban.

Pracovníci centra doufají, že se jim podaří vyhubení mořských koníků přinejmenším zpomalit. Chtějí toho dosáhnout odchovem mořských koníků narozených v zajetí.

O jikry pečuje sameček

Zpočátku se chovatelé chtějí zaměřit na odchov čtyř druhů mořských koníků z různých konců světa. Způsob, jak toho chtějí docílit, popisuje jeden z nich, Pete Simmers:

"Je to pro nás neznámé území. Snažíme se odchovat mořské koníky vůbec poprvé, takže doufáme, že to půjde dobře. Teď tu máme čtyři druhy mořských koníků, včetně jednoho, který pochází z britských moří."

Mořského koníka představuje encyklopedie jako rybu z řádu lalůčkožábrých. Má ovíjivou ocasní část těla, hlavu podobnou koňské hlavě a při plavání drží tělo svisle.

Sameček přitom pečuje o jikry a mláďata v břišním vaku. Jak říká Pete Simmers, koníkům by se mělo u západoskotského pobřeží dařit:

"Mořští koníci jsou běžní ve všech mořích kolem Británie, žijí v nich dva původní druhy, tady na západním pobřeží Skotska žijí mezi mořskými řasami,"vypočítává biolog.

Koník hyne kvůli lékům

Mořští koníci však patří v posledních desítkách let mezi ohrožené druhy. Rybáři je často loví jako trofeje, jsou také oblíbenými exponáty v soukromých akváriích a v neposlední řadě se často loví coby ingredience do orientálních medikamentů.

Hlavním cílem našeho projektu je zachránit a ochránit ohrožený druh, tak aby se mohl znovu přirozeně množit Pete Simmers

Koník mořský se například suší, anebo se rozemele na prášek. V takové podobě je údajně účinný jako afrodiziakum a používá se také například na nemocné ledviny nebo na srdeční či oběhové choroby.

Právě využití mořských koníků v lékařství je podle biologa Peta Simmerse příčinou jejich ohrožení:

"Většina druhů mořských koníků je v současné době chráněna Smlouvou o mezinárodním obchodě s ohroženými druhy, píše se o nich v příloze dvě. To fakticky znamená, že když se nic neudělá teď, pak můžou navždy zmizet."

"Hlavním cílem našeho projektu je zachránit a ochránit ohrožený druh, tak aby se mohl znovu přirozeně množit," uvádí Pete Simmers.

Skotské centrum se také snažit dodávat mořské koníky do vzdělávacích center a akvárií po celé Evropě. Jeho vedení rovněž doufá, že na novou atrakci přiláká nové návštěvníky.