Darwinova teorie vývoje je stále živý předmět diskusí

Největší dopad měly dvě z jeho knih - Vývoj druhů prostřednictvím přírodního výběru a Vývoj člověka. Druhá ze jmenovaných knih se teď v Británii dočká opětovného vydání.

Jak může oslovit dnešní čtenáře? Podle některých názorů je úplně stejně jako v době svého prvního vydání, v roce 1871.

Změna paradigmatu

Kniha Vývoj člověka do značné míry otřásla přesvědčením, že lidé jsou z biologického hlediska něčím úplně jiným, než zbytek přírody, že jsou něčím lepším.

Steve Jones, profesor genetiky z Londýnské univerzity, si myslí, že lidé si od Darwinovy doby částečně zvykli na to, že ničím jiným a lepším nejsou, ale neplatí to prý stoprocentně.

"Rád bych si myslel, že jsme si na to zvykli, ale možná jsme si nezvykli, protože v globálním měřítku většina lidí v darwinismus nevěří," říká profesor Jones.

Publikace Darwinovy knihy tedy do jisté míry může znovu oživit diskusi o tom, co jsou lidé vlastně zač, která může být nepochybně poměrně živá.

Internetové stránky věnované Darwinovi svědčí jednoznačně o tom, že u některých lidí jeho myšlenky stále vzbuzují velmi ostré a odmítavé reakce.

Dvě třetiny knihy jsou o sexu

Člověk, kterému se kniha Vývoj člověka dostane do ruky poprvé, může být podle jednoho z Darwinových životopisců Jamese Moora, překvapený tím, že dvě třetiny této knihy jsou o sexu, což prý je také jedna z věcí, které činí z tohoto svazku atraktivní publikaci.

Podle Moora je však nutné mít na paměti především hlavní Darwinův záměr, se kterým tuto knihu psal, a to bylo vysvětlení původu lidských ras. James Moore se domnívá, že z tohoto hlediska jde o velmi aktuální knihu.

Při čtení Vývoje člověka podle Moora můžeme lépe porozumět Darwinovým názorům, které byly na svou dobu dost radikální a emancipační s ohledem na rovnost ras.

Charles Darwin byl zásadně proti otroctví a ve své knize chtěl dokázat, že všichni lidé jsou členy jedné rodiny.

Slabší než Vývoj druhů

Kniha Vývoj člověka ovšem vždy byla a zřejmě také zůstane ve stínu Darwinovy slavnější práce o vývoji druhů. Částečně to může být proto, že se Darwin ve své práci o vývoji člověka pustil na mnohem nejistější půdu.

Dnešní biologové říkají, že přestože měl pravdu v tom, že všechny lidské rasy tvoří jeden jediný živočišný druh, tak se zároveň dopustil nevědeckého míchání biologie a vlastních společenských pozorování.

Profesor Steve Jones si myslí, že zatímco publikace Vývoj druhů prostřednictvím přírodního výběru se stala základním stavebním kamenem moderní biologie, kniha Vývoj člověka se nestala podobně převratnou prací.

"Je trochu okrajová kniha, protože tehdy je vědělo jen velmi málo o biologii člověka," říká profesor Jones.

Posloužila však prý v tom smyslu, že vědcům umožnila zkoumat do té doby zapovězené oblasti sexuality a rasy a pootevřela prý tedy dveře do neprobádaných míst.