Mars Express je první samostratná evropská sonda

Sonda se pohybuje na oběžné dráze Marsu. Zpráva o výskytu ledu potvrzuje zjištění dřívějších misí, které na Marsu zjistily stopy vody.

Podobná zjištění učinila před dvěma leta americká sonda Mars Odyssey; zjistila, že na jižním pólu je přítomen vodík, jeden z prvků, z nichž se skládá voda.

Vědci tvrdí, že kamera evropské sondy zachytila marťanský pól díky infračervenému záření, které ukazuje, kde jsou přítomny molekuly vody.

Vědci se domnívají, že před miliardami let se Mars podobal Zemi. Na rudé planetě prý bylo teplo, měla své oceány i řeky. Dnes je na Marsu studená a suchá poušť.

Voda v kapalném skupenství je jedním ze základních předpokladů pro zachování života. Evropská kosmická agentura je na zjištění, které na Zem zaslala sonda Mars Express náležitě pyšná.

Vědcům to, dá se říci, trochu zvedlo náladu po neúspěchu robota Beagle 2. Na Marsu přistál před měsícem a hned se odmlčel, podle vědců se nejspíš ztratil.

Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) mezitím oznámil, že vědci asi na deset minut zachytili signál marťanského robota Spirit. Spojení se přerušilo ve středu, devatenáctý den mise na Marsu.