| sobota 01. února 2003, 18:30 SEČ | | Raketoplán Columbia v plamenech |  Televizní závěr raketoplánu, který se řítí k zemi
| Raketoplán Columbia se zřejmě rozpadl v plamenech nad územím amerického státu Texas jen několik minut před plánovaným přistáním na floridském Mysu Canaveral. V jeho útrobách s nejbětší pravděpodobností zahynulo všech sedm členů posádky.
Záchranné týmy už zahájily v Texasu pátrání po troskách stroje. Nasa varovala případné nálezce trosek, aby se jich nedotýkaly, dokud na místo nedorazí speciální jednotky. Jedná se totiž o vysoce toxický materiál.
Americký Národní úřad pro letectví a vesmír ztratil se sedmičlennou posádkou raketoplánu kontakt kolem 15. hodiny - to bylo asi čtvrt hodiny před plánováným přistáním na Floridě. Stroj byl v tu chvíli nad Texasem, ve výšce asi 63 kilometrů nad Zemí a letěl rychlostí asi 19 tisíc kilometrů za hodinu.
Na palubě raketoplánu bylo sedm lidí - šest amerických kosmonautů a s nimi i první izraelský kosmonaut v historii. Podle amerických úřadů zatím nic nenasvědčuje tomu, že by se jednalo o teroristický útok.
Dvě ženy na palubě
Raketoplán Columbia se vracel z šestnáctidenní mise z oběžné dráhy Země, během níž provedl mnoho vědeckých pokusů. Mezi sedmi členy posádky byl vůbec první izraelský kosmonaut, bývalý bojový letec Ilan Ramon.
Také další tři astronauti letěli poprvé. Všem kosmonautům bylo kolem čtyřiceti let. Vesmírné mise se účasnily také dvě ženy - nejzkušenějším členem posádky byla Kalpana Chawlová. Druhou ženou na palubě byla Laurel Clarková, pro kterou byl tento let vůbec první zkušeností ve vesmíru.
Columbia je nejstarším raketoplánem NASA, stroj poprvé vzletěl roku 1981. Dnešní incident je nejzávažnější katastrofou od roku 1986, kdy krátce po vzletu vybuchl raketoplán Challenger. Také na jeho palubě zahynulo všech sedm členů posádky.
Šaron: Cítíme s americkým lidem
Izraelská vláda uvedla, že se modlí za bezpečný návrat všech kosmonautů, kteří byli na palubě raketoplánu Columbia. Izraelský premiér Ariel Šaron ve svém prohlášení uvedl, že jeho země a občané Izraele stojí při Spojených státech a rodinách amerických členů posádky. |
|  |  |  |  |  | | Akciové trhy: 01:43 GMT | | FTSE | 6406.80 | -11.00 | | Dow Jones | 12525.7 | -48.11 | | Nasdaq | 2467.70 | -9.91 | | FTSE má zpoždění 15 min, Dow a Nasdaq 20 min |
|