Vědci se obávají, že by mohla propuknout pandemie smrtelné chřipky. Stává se to třikrát až čtyřikrát za 100 let.

Nejpravděpodobnější je, že původcem epidemie bude ptačí chřipka. Virus H5N1, který ji způsobuje, vzbuzuje vážné znepokojení.

Virus je vysoce nakažlivý a smrtelný u ptáků. Ti jej také přenášejí. V jihovýchodní Asii virus zabil v roce 2003 desítky lidí.

Experti si myslí, že je pouze otázkou času, než virus zmutuje a získá schopnost přenášet se z člověka na člověka.