Robert Břešťan redaktor, Londýn

Pokud hrozí, že se ptačí chřipka jednou masově rozšíří i na člověka a vypukne pandemie, Británie chce být připravena.

Podle odhadů Světové zdravotnické organizace by totiž při pandemii ptačí chřipky mohlo zemřít na padesát tisíc Britů.

Příští měsíc se má proto v Británii konat cvičení, které prověří kvalitu dosud přijatých opatření.

V Británii se totiž otevřeně mluví o hrozbě, že virus ptačí chřipky nazývaný H5N1 zmutuje do podoby nebezpečné člověku a vypukne pandemie podobná takzvané španělské chřipce z roku 1918, která celosvětově zabila padesát milionů lidí, v Británii dvě stě tisíc.

Cvičení má smysl

Obavám nahrávají i informace o tom, že v různých asijských zemích, hlavně ve Vietnamu a Thajsku, na ptačí chřipku zemřelo asi padesát lidí.

Chystané cvičení bezprostředně souvisí s nedávným zákazem Evropské komise dovozu drůbeže a jiného ptactva z Ruska a Kazachstánu, protože v těchto dvou zemích se už ptačí chřipka také vyskytla.

V uplynulých třiceti letech jsme hrozbě pandemie nebyli blíže. A musíme na ni být lépe připraveni Karl Nicholson

Že se cvičení bude konat oznámil Vládní výbor pro mimořádné situace, známý pod zkratkou COBRA.

"V uplynulých třiceti letech jsme hrozbě pandemie nebyli blíže. A musíme na ni být lépe připraveni," varuje profesor Karl Nicholson, odborník na infekční choroby z univerzity v Leicestru.

"Je zjevné, že COBRA to bere velmi vážně. Podle mě je třeba investovat hodně peněz do výzkumu vakcín a do poměřování účinku očkovacích látek," dodává tento odborník.

Léky pro miliony

Britská vláda už dříve rozhodla o vybudování zásoby očkovacích látek, které by v případě potřeby proti zmutovanému viru ptačí chřipky zabraly.

Zásoby by měly stačit k ošetření asi patnácti milionů lidí.

Ale poslanec, člen zdravotnické komise britského parlamentu, sám aktivní lékař Howard Stoate připouští, že příprava na možnou pandemii je obtížná:

Nevíme, jakou rychlostí virus může mutovat, ani jak infekční může být ve svých zmutovaných verzích Howard Stoate

"Problém je v tom, že většina z toho, co víme, jsou jen teorie. Nevíme, jakou rychlostí virus může mutovat, ani jak infekční může být ve svých zmutovaných verzích."

"Musíme být proto připraveni na každou eventualitu. A proto vítám i rozhodnutí brát tuto hrozbu vážně a uspořádat cvičení," říká Howard Stoate s tím, že není jasné, jaké vakcíny jsou spolehlivé.

K dispozici jsou prý zatím aspoň takové antivriové léky, které přinejmenším zmírní účinnost viru a omezí jeho další šíření.