Annie Caulfieldová zpravodajka BBC v Burkině Faso

Země je na obchodu s bavlnou závislá

Jeho kolegové se slušně zasmáli.

Zaměstnanci firmy Sofitex, která má v Burkině Faso monopol na obchod s bavlnou, byli stále velmi slušní, ale pořád se jaksi vyhýbali odpovědi na mé jednoduché otázky ohledně problémů, se kterými se jejich odvětví potýká.

Možná - navrhli - bych se měla vypravit o dveře dál.

Monopol Sofitexu

Když muž v další kanceláři zjistil, že jsem novinářka, nasadil široký úsměv a otázal se: "Dáte si čaj nebo kávu?"

Jenže odpovědí na své otázky jsem se také nedočkala. Odkázal mě na tiskového mluvčího v hlavním městě Ouagadougou - což je pouhopouhých pět hodin jízdy autem.

Viděla jste někde na světě farmáře, který by byl spokojený? Blaise Compaore, prezident Burkiny Faso

Naproti tomu ve zdejších vesnicích, kde si farmáři snaží vybojovat na vysušené půdě své živobytí, už tak těžké získat odpovědi nebylo.

"Musíme si kupovat všechnu setbu, hnojiva i pesticidy od Sofitexu," říkají farmáři a dodávají:

"Také tady není nikdo jiný, komu bychom mohli prodat svou úrodu. Mohou si nadiktovat jakoukoli cenu a dělají to. Ceny jsou stále nižší a nižší. A navíc to může trvat celé měsíce, než skutečně zaplatí. Čtyři nebo pět měsíců."

Bez dotací

Burkina Faso závisí na bavlně šedesáti procenty svého hrubého domácího produktu.

Společně s dalšími africkými producenty, Beninem, Čadem a Mali, žádá Světovou obchodní organizaci o zajištění rovných pravidel obchodu - hlavně ze strany Spojených států.

Američtí pěstitelé totiž dostávají masivní subvence, což jim umožňuje zaplavovat trh lacinou bavlnou.

V západní Africe můžete vidět u cest plakáty požadující férové obchodní podmínky. Plakáty znázorňují lidi topící se v hromadách bavlny. Topí se v neprodejné bavlně a v dluzích.

Firma Sofitex má na obchod s bavlnou monopol. Hledá investory, aby udržela toto odvětví v Burkině Faso nad vodou. Ale pro drobné farmáře je bezprostředním nepřítelem právě Sofitex.

"Drží výkupní ceny tak nízko, že v momentě, kdy jim dlužíme, nemůžeme vůbec splácet," říkají farmáři.

Nespokojení farmáři

Místní zemědělci byli povzbuzováni, aby začali pěstovat bavlnu, protože zbídačená Burkina Faso potřebovala plodiny, které by se daly vyvážet za valuty.

Farmáři teď nemají žádné jiné zdroje příjmů. Školní docházka a zdravotní péče pro jejich děti je závislá na charitativních organizacích.

Blaise Compaore je u moci od roku 1991

Zeptala jsem se jich, jestli vědí, že za zaplavení trhu levnou bavlnou jsou zodpovědné Spojené státy. A odpověď? "

Je to Sofitex, kterému trvá měsíce, než nám zaplatí," krčí rameny farmář.

Místní lidé byli ochotní se mnou mluvit jen ve skupině - tak aby nebylo možné žádného z nich označit za potížistu. Anonymně říkají, že v podstatě nejsou ničím jiným, než otroky bavlnářské společnosti.

Další osobou, která přijala moji otázku ohledně Sofitexu se slušným úsměvem byl prezident Burkiny Faso Blaise Compaore. Odpověděl mi protiotázkou:

"Viděla jste někde na světě farmáře, který by byl spokojený?"

Podle něj farmáři jednoduše nejsou schopni pochopit, že Sofitex bude bezmocný, dokud budou bohaté státy tlačit na snižování cen bavlny. Prezident stížnosti odbývá s tím, že má ruce svázané mezinárodními ochranářskými tarify - přestože dělá pro farmáře, co může.

'Město pomoci'

Prezident si také nechává stavět nový palác v hlavním městě Ouagadougou. Místní přezdívají metropoli "město pomoci".

Na bavlnu má v zemi monopol firma Sofitex

To proto, že podle nich množství zdejších výstavních vil vděčí za svou existenci penězům, zpronevěřeným z nejrůznějších programů zaměřených na rozvojovou pomoc.

Prezident Blaise Compaore se nicméně chová skromně a neformálně a vůbec nevyhlíží tak děsivě jako jeho pověst. K moci ho vynesl krvavý převrat a říká se, že pomáhá vzbouřencům v Sieře Leone, Libérii a v poslední době i rebelům v Pobřeží slonoviny.

Jenže Compaore je veselý, slušný a opakovaně odráží mé otázky ohledně nepříjemné situace pěstitelů bavlny v jeho zemi.

Farmáři v Burkině Faso mají jen vágní ponětí o tom, že za jejich problémy stojí subvence poskytované pěstitelům bavlny ve Spojených státech.

To, čeho se bojí, jsou výběrčí dluhů od firmy Sofitex. Říkají že před dluhy se nedá utéci - přecházejí na celou rodinu, nebo dokonce na celou vesnici.

Nakonec jsem se tedy prezidenta zeptala, proč vlastně monopolní společnost Sofitex stále rozšiřuje své investice a nevyplácí místo toho podporu farmářům.

"To není zase tak jednoduché," řekl prezident a předvedl mě tak spletitou přednášku o nespravedlnosti pravidel mezinárodního obchodu, až jsem začala litovat, že jsem se vůbec ptala.