Josef Kašpar spolupracovník BBC v Itálii

Etiopané usilují o návrat obelisku padesát let

Třicetimetrový obelisk stával před budovou Organizace OSN pro výživu a zemědělství (FAO) v Římě, jen několik desítek metrů od slavných Caracallových lázní.

Obelisk pochází z etiopského města Axumu, které v roce 1937, stejně jako celou tehdejší Habeš, dobyla italská koloniální vojska. Je starý 1700 let.

Trofej do Říma

Fašistický diktátor Benito Mussolini ho nechal převézt do Věčného města jako válečnou trofej. Symbolicky měla připomínat další trofeje - obelisky, které vítězní antičtí císaři přivezli z Egypta a dalších částí starověkého římského impéria.

Fašistický diktátor Benito Mussolini nechal obelisk převézt do Věčného města jako válečnou trofej

Mussoliniho říše trvala jen několik krátkých let. Italská okupace Etiopie skončila již v roce 1941 a v roce 1950 obě země podepsaly mírovou smlouvu. Obsahuje i klauzuli o návratu obelisku do Etiopie.

Italové nabízeli císaři Haile Selassiemu peníze či stavbu nemocnice. Starý etiopský císař nemocnici kvitoval, ale obelisku se nevzdal, protože to pro něj byla otázka cti.

Italské vlády, které se jinak snažily, aby co nejdříve a nejhlouběji smazaly vzpomínku na dvacetiletou fašistickou diktaturu a tragické události druhé světové války, se ale k navrácení obelisku příliš neměly.

Vytáčely se a tvrdily, že kamenná památka by se mohla během dopravy poškodit. Po nastolení vojenské diktatury v Etiopii se vztahy mezi oběma zeměmi ochladily, mj. i proto, že římské vlády dávaly přednost kontaktům s další bývalou kolonií - Somálskem. Po normalizaci vztahů koncem XX. století se ale Addis Abeba ke své žádosti vrátila.

Italové váhali, jenže - co se nestalo! Do obelisku udeřil blesk a trochu ho poškodil. Odborníci ho loni odstranili. Na jeho místě bude pravděpodobně postaven pomník devatenácti italských karabiniérů a vojáků, kteří loni v listopadu zahynuli při v Iráku. Obelisk je zatím uložen v jednom skladu.

Těžký náklad

Úřady se totiž snaží vyřešit problémy související s jeho dopravou do Etiopie. Volba po delším hledání padla na ruské dopravní letadlo Antonov, jediné, které je schopno podobný náklad unést.

V Axumu ale chyběla přistávací plocha, na niž by těžký letoun mohl přistát. Navíc přišlo období dešťů a o dopravě obelisku nemohlo být ani řeči. Při nedávné návštěvě etiopského premiéra padlo definitivní slovo: obelisk bude dopraven do Afriky ještě do konce letošního roku.

Většina Italů je spokojena, že vleklý spor končí. Ale historik umění Vittorio Sgarbi říká:

"Ten obelisk nakonec položí na trávu vedle dalších pěti podobných. A chtěl bych vidět, co by svět říkal na to, kdyby Itálie požádala o navrácení části uměleckých pokladů, které Napoleon zabavil v Itálii a jimiž se teď Francouzi pyšní v Louvru!"