CESTA ČECHŮ NA EURO 2004 Výsledky 12. 10. 02: Moldavsko (h) 2-0 16. 10. 02: Bělorusko (d) 2-0 29. 03. 03: Nizozemí (h) 1-1 02. 04. 03: Rakousko (d) 4-0 11. 06. 03: Moldavsko (d) 5-0 06. 09. 03: Bělorusko (h) 3-1 10. 09. 03: Nizozemí (d) 3-1 11. 10. 03: Rakousko (h) 3-2

Český tým musel překonat přechodné období neúspěchů – v roce 2002 se relativně starý hráčský kádr nekvalifikoval na fotbalové mistrovství světa.

Nový reprezentační trenér Karel Brückner přivedl do národního týmu brankáře Petra Čecha a střelce Milana Baroše, který byl tehdy těsně před odchodem do Liverpoolu. Oba hráči posléze sehráli klíčovou roli v postupových bojích.

Brücknerovi svěřenci začali dvěma pohodlnými vítězstvími – na hřišti soupeře v Moldavsku a doma proti Bělorusku. První velký test přišel v podobě zápasu s Holandskem na jeho domácím hřišti.

Protivník Čechů se dostal do vedení, když kanonýr Manchesteru United Ruud van Nistelrooy na konci prvního poločasu proměnil penaltu. Vysoký útočník Jan Koller však po přestávce srovnal skóre.

Následovala další - na první pohled snadná - vítězství nad Rakouskem, Moldavskem a Běloruskem. Pak čeští reprezentanti narazili opět na Nizozemce. Tentokrát doma.

Češi nasadili od začátku vysoké tempo, z něhož do konce zápasu nepolevili. Tomu ve čtrnácté minutě zápasu nahrálo vyloučení Edgara Davidse za faul na Karla Poborského.

To už ovšem český tým vedl díky proměněné penaltě Jana Kollera z páté minuty. Druhý přidal v 38. minutě Poborský.

V poslední třetině zápasu vyvinuli Nizozemci na Čechy silný tlak, nechali však odkrytou obranu a nechtěně tak dali vyniknout schopnému Barošovi.

Toto vítězství zajistilo Čechům automatický postup, který národní tým korunoval výhrou 3:2 nad Rakouskem.