La intensa actividad en todas las divisiones del fútbol británico durante las fiestas de Navidad y Fin de Año es uno de los aspectos más llamativos del calendario internacional.
Este virtual festín futbolístico contrasta con una inactividad casi total en otras ligas importantes. Esto se debe al profundo arraigo popular del juego, que en este país se organizó mucho antes que en el resto del mundo.
Los historiadores atribuyen el fenómeno a diversos factores. El que ha tenido más repercusión en el extranjero, por versiones periodísticas, tiene que ver con el llamado Boxing Day, o Día de las Alcancías, o Día de San Esteban, de acuerdo al santoral.
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El Vaticano, que es un Estado independiente, quiere tener su propio equipo de fútbol y participar en los torneos europeos.
Muchos medios de comunicación han informado de esto con un tonillo de incredulidad, como si se tratase de una excentricidad. Otros creen advertir una sofisticada maniobra política, tal vez el retorno de la democracia cristiana.
En realidad, la reacción ante esta iniciativa sugiere que muchos todavía no están dispuestos a eliminar las últimas barreras entre el fútbol y ciertas manifestaciones de la inteligencia, como la cultura, la religión y la política.
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"La victoria siempre comienza por la cabeza. Es un estado de conciencia. Luego se expande en forma tan radiante, y desencadena tales afirmaciones, que el destino no puede hacer otra cosa que obedecer".
Esta observación del aventurero checo Douchan Gersi debería estar en la mesa de trabajo de todos los técnicos deportivos, tanto profesionales como aficionados. Se supone que la motivación de un explorador no debería ser muy diferente a la de un deportista.
La victoria siempre comienza por la cabeza. Sí señor. Y lo hemos visto en los últimos resultados: el Estudiantes 2 Boca 1, que mencionamos la semana pasada; el Internacional 1 Barcelona 0, el West Ham 1 Manchester United 0; el Colo Colo 1 Pachuca 2. En fin, sigan ustedes con la lista.
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El triunfo de Estudiantes de la Plata en el Torneo Apertura del fútbol argentino es uno de los resultados más importantes del deporte internacional.
Boca Juniors desperdició en el tramo final del torneo una ventaja de seis puntos, y ayer perdió ante los pinchas el partido de desempate (2-1). De repente, los boqueases, que se disponían a disfrutar de su tercer título consecutivo (algo que nunca han logrado), debieron lamentar en cambio una de sus claudicaciones más asombrosas.
El resultado también llama la atención por otros motivos.
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La proximidad del fin de año invita a reflexionar sobre las grandes figuras deportivas del 2006. Y en esto también pedimos la cooperación de nuestros lectores. ¿Quién ha sido el deportista latino más destacado del año?
Una palabra interesante, "latino", porque tiene diferentes significados según quien la utilice. Nuestros amigos de Estados Unidos, por ejemplo, suelen denominar así a un deportista americano de habla española o portuguesa. Y americano en un sentido elástico, desde el estrecho de Bering hasta el estrecho de Magallanes.
Esta clasificación también es restringida, en el sentido de que italianos y franceses no parecieran latinos. Y tampoco todos los españoles y portugueses, porque sólo son aceptados cuando su actividad los lleva a escenarios americanos, como los casos de Fernando Alonso, Pau Gasol y Rafael Nadal.
En cierto sentido, se habla de "latino" queriendo decir "nuestro latino", el que conocemos.
Nosotros, en cambio, utilizamos en este caso la palabra "latino" para abarcar a todos los deportistas de habla española y portuguesa de todo el mundo.
De lo que no cabe duda es que si hablamos del "deportista latino" más destacado del año, ya no hablamos exclusivamente de fútbol, como en la entrada anterior de este blog.
Pero aun en el fútbol las cosas no son tan simples como parecen.
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Los seleccionadores y los capitanes de los equipos nacionales sabrán mucho de fútbol, pero no saben nada de justicia. Su terna para el título de Mejor Jugador del Año de la FIFA, en una temporada que carece de una figura indiscutible, es demagógica, ya que reúne a un genio en reposo, un genio jubilado y un jornalero que ha tenido un buen mundial.
Ronaldinho, a quien todos reconocen como el mejor jugador de los últimos años, con potencial para sentarse a la mesa de Pelé y Maradona, tuvo un pésimo mundial y una temporada para el olvido en el Barça, aunque en las últimas semanas ha recargado sus pilas, como olfateando el premio.
Zidane sólo jugó bien dos partidos en toda la temporada hasta su retiro, ante España y ante Brasil. El resto de su actuación fue lamentable, culminando en el vergonzoso episodio de su brutal cabezazo a un rival, nada menos que en la final del mundial. El hecho de que figure en la terna revela que todo esto es un mero clearing de la fama entre futbolistas de elite.
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Si yo tuviera unos pesos, me compraría un club de la Premier League del fútbol inglés. Vamos, que lleno muy bien los dos requisitos principales para tal empresa: soy extranjero y no entiendo nada de fútbol.
Ahora resulta que un super-multi-requete-millonario, muy entendido en petróleo, dinero y caballos de carrera, comprará el Liverpool Football Club, una de las joyas de la corona, sin importarle un bledo la gloria y la historia.
Le interesa la inversión, igual que a los nuevos propietarios de Manchester United (la familia Glazer, de Estados Unidos), Chelsea (Roman Abramovich, de Rusia), West Ham (Eggert Magnusson, de Islandia), Aston Villa (Randy Lerner, de Estados Unidos) y Portsmouth (Alexandre Gaydamak, franco-ruso).
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